哈尔科夫战役拉开了斯大林格勒会战的序幕，德军在克里🙈木和哈尔科夫的胜利使苏联来之不易的预备队消耗殆尽，南翼受到严重削弱，♵🌲🂽德军重新夺回部分战略主动权，暂时处于优势地位。德军夺取了巴尔文科沃突出部，为即将发动的攻势占据了有利的进攻出发阵地。
1942年6月28日，包克b集团军群左翼霍特第4🍉🆑🎵装甲集团军和魏克斯第2🗽♠集团军突然从库尔斯克东北向东攻击，对布🀱🀣⚓良斯克方面军的第13和40集团军实施了突击，目标直指顿河上游的沃罗涅日。
6月30日，右翼保卢斯第6集团军也从哈尔科夫东北发起了进攻，以斯大林格勒为目标向东南挺进，并突破第21和28集团军防御。在沃罗涅日方向上苏军所有方面军的预备队都投入作战，最高统帅部还抽调第6、第60集团军和坦克第5集团军加强布良斯克方面军。随着预备队不断投入，沃罗涅日方面局势稍有缓和，但没有消🕪除德军突破顿河以及🇫🛞沿顿河向斯大林格勒方面突击的严重风险。
7月2日，霍特第4装甲集团军的前锋已逼进沃罗涅日。但希特勒突然改变了计划，决定不占领该城，他命令霍特在获得第2集团军的接替后，迅速转向南面沿顿河向斯大林格勒前进。包克元帅却想占领沃罗涅日，以彻底歼灭该地域内⚸🖏👥的苏布良斯克方面军主力，这使希特勒大为恼怒，当即撤消了包克元帅的b集团军群司令之职，由第2集团军司令魏克斯上将接任，第2集团军司令则由萨姆斯将军继任。南面高加索方🆊🍸向，利斯特a集团军群于7月9日发起进攻。其左翼克莱斯特第1装甲集团军从哈尔可夫南面向顿尼兹河北岸进击。鲁夫第17集团军则从塔甘罗格北面向伏罗希洛夫格勒进攻。同时，匈牙利第2集团军和第4装甲集团军也对佛罗尼斯发动了突袭，并在7月5日攻陷该城。
德军的🝀进攻非常成功，苏联军队在空旷的大草原上很难进行⚎🐏⚎🐏有效的抵抗。苏军后撤达100-300公里，顿河及顿巴斯盆地最富饶的地区均落入德军之手。
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骄阳似火，碧波万顷的北大西洋🖜上空万里🛐🛣无云。
一支打着德国国旗的船队正向欧洲方向行驶。这支船队🍉🆑🎵是一支石油运输船队，总共有六十多艘大中型石油运输船组成，其中最大的是1928年德国🌭建造的“斯蒂尔曼号”（an），可载23060吨原油，它是在德国不来梅建造的，直到1943年前它始终保持着欧洲最大的柴油机驱动油轮的纪录。
由于德国是贫🌶油国。所以从海外进口石油一直是德国经济发展的基本国策，也就自然而然的早就了德国人从🗂😲1886年开始就在建造全球第一艘石油运输船了。
不过，到了一战期间，德国的海上石油通道被英国封锁，使得德国的油轮无法出海，许多正在施工当中的大型油轮悉数下马。而取而代之的是中华帝国远洋贸易的崛起，中华帝国借助向交战国双方大肆出口各种物资的机会，打造了一支庞大的远洋运输船队。加上德国袭击当时全球最大的英国运输船队，将数千艘俘获的英国船低价卖个了中华帝国，使得中华帝国在战后一跃成为全球最大的海上贸易⚎🐔⛉船队。
中华帝国凭借控制着全球90%的远洋商船。垄断了全球大部分的海上贸易，而为了进一步减🎽🖧🕂少成本。中华帝国不断地建造更大吨位的运输船只（远洋贸易运输船的吨位越大越省钱），尤其中华帝国本身亦是贫油国，垄断着中东石油区后，就得建造更大吨位的油轮，只有那样才能把中东的石油快速运回中华帝国国内，满足中华帝国高速经济增长的石油消耗。
于是，在石油运输成本的刺激下。中华帝国于一战后开启了庞大的油轮建造计划，从光华二十一年的三万吨级的红河号油轮，到光华三十三年的六万吨级的珠江🖵号中型油轮。再到光华四十年初下水的八万吨级的海河号大型油轮⚈🏘🚗，以及在光华四十一年春开工建造的黑龙江号巨型油轮，其满载原油量已经突破十🞜🔾五万吨。用于远洋运输石油的油轮数量已经突破了两百艘，注册总吨位更是高达1200万吨。
跟中华帝国的油轮吨位相比，位于世界第二的德国油轮只能算是小型油轮了，而其他国家的油轮更是直接被定义为微型油轮，由此可见各国在这方面跟中华帝国的巨大实力差🛶距了🐃☲🃔。
不过，这并不影响各国的士气，因为各国的经济发展速度和规模远远不及中华帝🗽♠国，对石油的需求本身就不高。这使得其他国家根本没有必要跟中华帝国竞争巨型油轮的荣耀，因为他们的小型🂻🔂油轮或者是微型油🅨🉅轮足够满足他们国家的石油运输需求了。
在这期间，石油消费量第二大的德国曾经试图跟中华帝国在这个领域上竞争，但很快他们就知道了跟中华帝国的巨大差🇰🜋🀦距而被迫放弃。但德国人还是建造了十几艘中小型油轮，在建当中的法兰克福号油轮突破五万吨，预计会在1943年下水，皆是她将成为德国最大欧洲最大的油轮，但放到全世界，跟中华帝国的巨型油轮一比，她依然只能排在老二的地位。
凯克是这支船队的老板，他的船队此次从美国运载了98万吨原油，计划送往德国不莱梅的石油化工💫🔵厂。像他们这样庞大的石油船队德国有很多，基本上每隔一两天就会有一支大型船队运载几十万吨石油去德国，以保障正在对苏联进行全面进攻的德国机械化部队的燃油供应。