崇政殿里，皇🙪🍏帝赵祯道：“昨日贝州城下，杜中宵携了新的火炮去，一个下午，就把😚🁽城墙🌽🄨上的女墙全部轰塌。城下将领估计，不过五日，就可破城。年前枢密院试过火炮，不是没大用处吗？”
夏竦捧笏道：“陛下，明镐🆈🍢来的奏章，说新铸的炮比原来的炮大了十🌡🀦倍，威力自然不同。据说一🅘🔋炮发出，惊天动地，女墙随炮崩塌。没了女墙遮接，城墙也就不能登了。”
陈执中道：“火炮本就是杜中宵所制，在唐龙镇时，几炮便把劫掠的契🗗🛴☻丹人惊走，岂会无用？其🅘🔋他人只是按火山军的形制铸造，不知其道理🛫🟒🜢，用起来自然不能发挥其威力。”
宰执看了明镐送来的奏章，赵祯则有李继和的密奏，两相对照，便就知道他们以前对火炮的威力低估了。女墙不如城墙厚实，但也坚固异常，一炮就可轰塌，他们🇿🞗实在想象不出来那是怎样的威力。
议论了一会贝州前线的局势，战局乐观，气氛⚧变得轻松⛩🝂🈙起来。
枢密副使高若讷道：“若是大炮有如此威力，那就是🔏⛐国之利器，不可轻易示人。上元节后，契丹国使要经贝州🚄🐸北返，当命明镐等人，不可使契丹人看见火炮。”
夏竦道：“此言有理！同时吩咐馆伴使🜑，防契丹人刺探⛩🝂🈙贝州军🎴情。”
大宋对契丹一直处于下风，所依赖的就🜑是坚城。如果让契丹人学去了这种攻城利器，大宋面临的威胁就不是从前可🃦🚄🐴比。历年的契丹使节，都会刺探情报，不得不防。
宰执们一起商量，两府同时采取措施，防止大炮的情报外泄。至于以前的小铁炮，因为不重视，也不知道契丹人知道🄊🟂🚕多少，现在顾不得🄲🁢了。
大炮和火药说起来并不复杂，不过这个年代，技术扩散非常不容易，契丹想学也一时学不来。交流🁑🅂🃰了几百年，又有幽云十六州的汉人在治下，契丹的技术水平还是差大宋一大截。
宋庠道：“杜中宵此人，在河东路的时候便就治绩突出。虽然不擅，但各种杂学无所不知，除了制火炮，还曾制了拉货的大车，数年间河东路便有数千辆。有了🜛此车，麟府路粮♡🍐草供应从容许多。人各有所长，此人也是个人才。”
陈执🌮中道：“他真能攻破贝州城，🖛回来需重用。我听说开封府韩推官制的车船，也是他与杜中宵一起制出来的，于机器上面，此人甚有🄲🁢心得。”
其他几人纷纷称是。三司使张方平道：🜑“杜中宵在火山军的时候，把唐龙镇设为自由😚🁽贸易之地。初时不知其用意，一年多以来，他在那里建立柜坊，获利无数。以唐龙镇偏僻之地，所得还要多🚾于河北路的榷场。现在河东路的钱粮，多赖唐龙镇，免了京城调运。”
以前杜中宵做了很多事，零零散散，每一样都让人眼前一亮，但也不是什么惊天动地的大功劳，不入宰执们的眼。贝州城下用炮攻城，跟其他的事情比起来，于杜中宵自己来说，其实是最简单的。但这场战事朝廷♛瞩目，所有的官员都盯着，一件不大的功营，却让朝中的重臣注意到了他。以前的零零星星各种功劳加起来，突然让人🈚觉得光芒万丈，不再是那个为了馆阁试到处钻营的年轻小官了。
赵祯到这个时候，才对杜中宵有了印象。重新回忆起他到河东路的时候入京陛辞，还有上次回京演示枪炮，🞸模模糊糊想起来的不多。当时自己说了什么，杜中宵答了什么，竟然一句都不记得。好在这些正式会面都有记录，回去翻一翻🈁🞧，有必要重新认识一下这个年轻人。
贝州城下的杜中宵对🛳朝中的事情一无所知，兢兢业业地指挥着攻城。他心中明白，只有攻破🖁了贝州城，自己的功劳才能到手，不然一切🄲🁢就是镜花水月。