康昱回到了康家，当场被打了三十棍子。康家的家法，还是老式的。一条长板凳，一根沉手的花梨木棍，按住一顿痛打，能把人打得皮开肉绽。康昱一开始想：“我不能哭，要不然太没面子了。”挨了三五下之后，身体违背了他逞英雄的本质，他也情不自禁又嚎又哭，每一下都疼得钻心。康家上下全来围观。“你还敢离家出走？”康老太爷站在旁边，气得老脸全变了颜色。假如他再年轻十岁，能拎得起那板子，他就要自己上去打了。二老爷和二太太心疼儿子，却一言不敢发，怕老太爷盛怒之下，连同康昱和康暖，把二房全轰出去。其他房头的人，有暗爽的，也有心疼的，多半的人都感觉康昱该打。康家这七天，为他操碎了心。盛夏的天气，康昱被打得汗如雨下，眼泪混合着汗水，已经让他的视线模糊了。打完之后，他就昏死了。老太🗮爷却也明理：“把他送到医院去。家法归家法，却不会要了他的命。”这样重的伤，又是大热天，很容易发炎。到了医院一检查，屁股是打破了皮，血水已经沾上了他的西装裤。“什么年代了，还打棍子？”医生气得骂康家送过来的人，“这是体罚，好好的人都打坏了。愚昧，封建！”康家的管事都低垂了头，很是尴尬的样子。如今世道不同了，大家都夸耀自家“门风开化”，要不然那么些家庭，为何送女儿出去念书？老式的家风，已经成为笑柄了。康家被人指着鼻子骂“封建”，佣人和管事们也没脸。康昱哼哼唧唧趴在病床上，他父母陪在旁边，康暖心疼得不行。“好了，以后别跑了。”二太太哭着对儿子道，“我们什么都随你，你想要去叶家就去吧，可别在吓唬我们了。”二老爷也不敢提“香火”的话，只是冷哼道：“不孝顺的东西，我们白养了你”然后，话就打住了。康昱很认真道歉。躲起来，让父母着急，的确是他错了。不过，昨天姑姑已经告诉了阿妩，祖父发话了，从此父亲再也不敢在他面前提什么香火，他彻底自由了。他不管是出去游学，甚至是入赘到叶家，都是他的自由，父母不敢管他，除非他们不想在康家待下去。康昱背上那封建陈旧的包袱，经过这么一遭之后，彻底甩开了。“爹，娘，我以后会好好孝顺你们的。叶督军已经答应了我，绝不要我入赘。他会把阿妩嫁到我们家去。”康昱对父母道。二太太闻言大喜。之前所有的担心，都一扫而空。她也顾不上追问什么，只是再三确定：“真的？这是阿妩告诉你的？”“不，这是叶督军亲口告诉我的。”康昱笃定道。叶督军让顾轻舟和司行霈传话，也等于是亲口告诉的吧？二太太喜得抹眼泪，脸上的笑容就藏匿不住了，是一张喜庆之极的笑脸。只要叶督军不要她的儿子，什么都好说。和其他门第相比，叶家是最好的姻亲；和其他女孩子相比，阿妩是最好的儿媳妇。“因祸得福，我们真是因祸得福！”二太太高兴得语无伦次。康暖在旁边笑道：“娘，哪有什么祸啊？”二太太笑起来：“是是，我又糊涂了，哪有什么祸？好事，真是极好的事！”二老爷没说话，脸上却有了笑容——无法压抑的笑容。“叶督军松口了。好，他还知道廉耻。儿子是生出来的，不是抢过去的。”二老爷想。这话也不敢说。老太爷放话要将他逐出家门，现在二老爷行事都小心翼翼。康昱从医院出来，第一件事就是让老太爷去提亲。康家一下子全知道了。这下，大家只有羡慕的份儿。“叶督军肯改变主意，说出去康家备有面子。此事，谁从中作梗，我就不轻饶谁。”老太爷道。于是，这件事办起来顺利得不像话，每个人都带着谨慎和恭敬。叶督军和老太爷接洽，很快就谈拢了婚嫁的具体事宜。日子定在明年的三月二十。“春暖花开的好日子。”叶督军道。就在叶家和康家定下婚姻的时候，顾轻舟已经搬好了新家。司行霈再次极力邀请霍钺：“东跨院还空着，那院子是不错的。旁边就是假山和树林，自成一派。”霍钺有点担心：“你老实讲，如此大方让我住进来，到底是什么用意？”司行霈果然老实回答：“对街住着蔡长亭，那可是只狐狸。你也是老狐狸了，对付小狐狸不在话下。我偶然回平城，你替我照看门庭。”霍钺道：“果然没安好心。”“别废话。同意不同意，你说句话。”“那行。”霍钺道，“饭店住久了，也腻味得厉害。既然有了好的院落，我搬进来就是了。只是”“只是什么？”司行霈不太懂了。霍钺不是黏黏糊糊的性格，怎么如今这样婆妈？“搬进来之后，总好像不太吉利。难道我要在太原住很久，才能找到阿静吗？”霍钺叹气。司行霈瞠目结舌：“一个流氓头子，还有这种信仰？别瞎操心了，住进来没什么不吉利的。”霍钺是不想安家的。太过于安逸，就好像做足了长久准备。老天爷一瞧，既然你做了那么长的准备，那么就多拖你一段时间好了。找到霍拢静就成了遥遥无期的事。如此想来，总是不太安心。“没这种说法。”司行霈斩钉截铁告诉他。霍钺颔首。他苦笑着对司行霈道：“咱们认识十几年了，你也知晓我的为人。若不是为了阿静，我何至于如此古板多心？”司行霈除了对顾轻舟，其他时候都是狼心狗肺。旁人的温情脉脉，在他听来都是矫情。可霍钺这席话，令他略微伤感。他没想到，他也会为了轻舟之外的人伤感。他拍了下霍钺的肩膀：“会找到的。”霍钺再次点点头。于是，霍钺也搬到了这边，以后他到太原府，就在司行霈的宅子里落脚。程渝占据了西跨院，霍钺占据了东跨院，顾轻舟和司行霈则住到了正院。房子一大，家里佣人就不够使唤了。程渝很讲究，顾轻舟把四丫和另一个女佣给她。霍钺那边，只有他的随从负责日常打扫，他身边不需要陌生人，否则不太安全。而顾轻舟和司行霈的正院，交给了辛嫂负责。“院子是大了很多，你们也劳累几日，我会给你们涨一倍的工钱。”顾轻舟道。佣人们大喜。“还是用惯的人好使，家里就不添新人了。”顾轻舟道。佣人们都明白，这是要他们一个人干两个人的活。当然，也有两个人的钱拿。对于佣人们来说，体力是不值钱的，多干一点未必都能多值钱。既然东家如此厚待，无人有怨言。除了房子改变，什么都不变。收拾停当后，顾轻舟第二天一大清早，就去拜访了平野夫人，顺便邀请她到新宅做客。正巧早起时阴了天。等顾轻舟要出门时，淅淅沥沥下起了薄雨。薄雨转大，庭院枝叶被打得乱颤，满树风、满树雨。顾轻舟打着伞，穿过重重叠叠的雨幕，到了平野夫人那边。门口应门的，仍是几名军士，却是日本人。瞧见顾轻舟，他们先用日语问：“是谁？”“我是顾轻舟，夫人和蔡长亭知晓我是谁。”顾轻舟也用日语回答。守门的人没有进去通禀，而是给顾轻舟敬礼：“小姐，请进。”蔡长亭或者平野夫人，早已交代过顾轻舟的身份。顾轻舟往里走。雨越发浓密了，形成了水晶般的帘幕，顾轻舟踏上了抄手游廊，就收了雨伞。“立秋了吧？”顾轻舟暗想。今年什么时候立秋，她倒是不知道。不过，一场秋雨一场凉，盛夏的炎热没多少日子了。她望着茫茫雨幕，心中百感交集。一年多了，什么时候才可以收场？她真想回家，和司行霈回到平城去，过些简单的小日子，好好发展平城。“轻舟？”有个人从雨帘的尽头，踏入游廊。蔡长亭没有打伞，一身黑衣被淋透了，湿漉漉贴在身上。头发滴水，却没有半分狼狈。他眼睛明亮，薄唇微翘，仍是风华绝代的容貌。顾轻舟这个时候就看到了因嫉妒而丑陋的自己：成了落汤鸡都这样好看的蔡长亭，真叫人愤愤不平！为何老天爷要塑造如此完美的外貌？“怎么冒雨过来了？”蔡长亭问，丝毫不在意自己满身的雨水。淋湿的他，似乎比平常更加健壮些。一般很结实的人，穿上衣裳都显瘦，而蔡长亭一袭黑衣，更加显瘦。看似颀长秀气的他，此刻才露出一点魁梧模样。饶是如此，也不减损他的美丽。顾轻舟不动声色打量他，口中回答：“刚搬好房子，想请你和夫人过去吃顿饭。”蔡长亭哦了声。顾轻舟又问他：“夫人在家吗？”“不在。”“不在？”顾轻舟挺意外的，“夫人去哪里了？”平常时节，平野夫人都不会离开太原府的，怎么这次却出门了？