在大汉帝国发动大规模西征的数年之后，除了留下镇守西洲的军队之外，共有三万将士追随元召回长安。他们没有乘坐大汉的战船走🈶🂵📈海路，而是一路征尘，穿越瀚海黄沙，走的是贯穿西域的那条黄金通道。
“元公，为什么要忍受路途遥远🌬之苦，走这条路😄⚝呢？”
一直跟在元召身后的太史令司马迁有些疑惑。在西洲的三年时间里，他的足迹几乎踏遍了那里的大部分疆域。不知不觉，风霜染白了鬓发，略显憔悴的🀥⚟脸上却更增添了许多坚毅之色。时至今日，这位大汉帝国最出色史书记载者的内心世界，已经跃升到了一个更高的层次。他不禁深深的感叹，为自己能够把握住这样的一个机会而庆幸不已。
自从踏出西洲区域之后，元召就好像有些心事重重的样子🂢。所有他身边的人都有所察觉，只是他自己不💍🐦🂂说，却没有人敢于直言相问。司马迁虽然也和其他人一样想了解元召的所思所想，但总觉🝂🈖♿得这其中也许没有那么简单。所以直到进入西域境界之后，他才忍不住相问。
大军行止，非止一日。离🎅开西洲的时候刚刚春意阑珊，走到这里，却已经是夏末的季🕻🎴🕕节了。辽阔西域吹来的风中，终于驱散了酷热，已经带着丝丝的清凉，令人感觉到精神一振。听到前军斥候来报，距离酒泉郡已经不足二百里的时候，元召一面命令安营扎寨停下休息，一面回答司🎤马迁的问题。
“太史公，实不相瞒，我选择走黄金通道，过西域，进⚠💯玉门关，是🆞🐮有原因的。”
司马迁一🌁面从马车上搬下自己还未写完🂷📜的一摞册子，一面又有些大惑不解的问道。
“既然要回长安，走海路比走陆上通道起码要节😄⚝省一半儿的时间。却不知道元公🗲🟡🞮为什么要这样做呢？”
“因为……有人已经在玉门关等候很久了。我必须要来相🂢见。”
元召的语气中有略微的停顿，如果足够细心，可以敏感的发觉其中深藏的伤感。司马迁就是一个观察力敏锐无比的人，他立🏚🚭刻就察觉出了这其中的不同寻常。不🗢🝑由得心中暗自吃了一惊。因为他深深地知道，能够令元召萌生如此感触的人，必定是极为重要的人物。
“元公……难道是？”
元召重重的点了点头。司马迁出于慎重🂷📜没有说出口的那个名字，已经随着他牵挂了万里行程。如今即将见面，他并不能确定等待他的是什么。纵然是看遍了世间的悲欢离合，也能够释然生命的无常。可当真♦正来到他的眼前，避免不了的时候，心底深处埋藏的悲伤，随着🈸彼此之间距离的一步步拉近，就越发浓烈起来。
司马迁心中惊骇莫名。难道🃴⚎坐镇玉门关的大将军卫青身体状况真的已经糟糕到如此地步了吗？他虽然不敢相信，但从元召的神色中，却嗅觉到了不祥的预感。早在几年之前，他随着🖼🗻终军从玉门关经过，去往西洲的时候，就知道卫青因为旧伤复发而健康欠佳。却怎么也没想到，已经到了这么严重的地步。
“🌈☲🃒元公既然不日就到玉😵🅯门关了，想必以你的手段，可以保证大将军无恙吧🝝？”
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司马🗩🞒📨迁以不确定的语气悄🎅悄又问了一句。卫青与元召，被称为大汉帝国的“双璧”，这两根擎天玉柱如果真的不幸折🉃🄥损其一，对于整个国家来说，都将是一场巨大的损失。