转眼间，便又是一年的时光过去了。
无比混乱的196年过去了，更加混乱的197年到来了。
这一年，孙权在周瑜的帮助下，接替了其兄长孙策留下的位置，成为了江东一代的掌权者。
八骏之一的刘表身体开始有些不太行了。
蜀地的刘璋依旧在与汉中的张鲁相互对喷。
马腾与韩遂因为曹操的买马需求大大减少，收入锐减，麾下的羌人们开始出现一些骚乱与不满，但都被他们以武力给镇压了下，并且开始降价出售手中的战马。
袁绍和塞外异族的关系，也在不断完善中。
不少塞外异族的首领们，都完全认可了袁绍，并且有一部分最为强大的异族首领，已经公开表示袁绍是他们的义父，是他们应该也理所应当要尊重和认可的对象。
从这些异族干儿子的手中，袁绍得到了大约十三万的异族士兵。
其中骑兵三万，步兵三万，奴隶步兵七万。
奴隶步兵是部族之间相互内斗，失败的一方所剩下的族人们，都将会成为胜利方的奴隶，这些奴隶将会被当做炮灰与牲口使用。
这也是这些异族重要的兵力组成部分。
经过这些干儿子们的孝敬，现在的袁绍已经拥有超过三十万的士兵。
随时都可以对曹操展开一场，这个时代最为辉煌，最为盛大的战争。
但是袁绍并没有着急，而是在等待，他在等一个合适的时机。