史蒂夫鲁道夫骑士先生堪称人生苦尽甘来的典型，妻子安德莉亚和儿子汉森终于得到父亲的承认，这事本身就透着太多不可思议。他以大贵族，大家族继承人之身，竟然能迎娶一个小镇长的女儿。
也许是妈妈只生下他一个孩子便撒手人寰，所以没留给大团长选择？也许是妻子确实长得漂亮，举止得体，讨了公公欢心？也或许是孙子汉森太过可爱，熔化了爷爷这座冰山。
真相不得而知，史蒂夫不会蠢到去问。
父亲突然出现在汉森的洗礼会上，小夫妻一时间乱了阵脚，远没大团长镇定。面不改色的祝福过儿子和儿媳，又抱过孙子，光头的鲁道夫这才舒缓了面部表情，笑得非常开心。
一家人冰释前嫌，身为大团长的爹开始给儿子谋划前程。由史蒂夫当先锋而非派托马斯爵士颇有争议，鲁道夫确有给儿子开后门之嫌，但这工作绝不轻松。史蒂夫手下只有五百多重骑兵，另有骑马的步兵与弓手，总数不超过三千。以这么点人去硬碰传说中五十万的异教徒大军，无异于以卵击石。
他的部队与其说是先锋，不如说为后续部队开路的斥候。
如今这支规模过大的侦察兵集团经过一番折腾，在国内走走停停，绕了点弯子暂时驻扎在阿登森林之外。有了军使送来的最新消息，史蒂文便希望得到精灵的允许，借道进入法兰克。这比传统的行军路线省下将近两个月，能给异教徒一个出其不意。
外交的事并非军人所能置喙，他只好老老实实的等，严令部下不得靠近森林，不要钻进去打猎。为了落实军纪，史蒂夫每天都得在营地边缘与森林之间的分界线巡逻。
每当他这么做，便会有种芒刺在背的感觉。如同被弓箭瞄准一般，停下来仔细观察又没法在茫茫然的林海边缘发现异常。这片森林很诡异，附近的人宁肯舍近求远也不在这里砍树，农夫倒是不知道里面有精灵，说的理由近乎于荒野传说之类的无稽之谈。
他冲着树林抬起手，跟看不见的弓手打招呼。
“你好吗？”史蒂夫大喊，惹得跟来的骑士一阵哄笑。每次指挥官都这么干，每次都得不到回应。
“你好。”这声音清脆悦耳，好一个措手不及。
大家纷纷跳下马，躲在马后面寻找掩护。绝大多数人压根没见过精灵，骑士团的克里斯蒂娜小姐射艺勉强及格，但这并不妨碍他们把精灵想象成百步穿杨的神射手。
树林中的精灵走了出来，大概有二十多个，步伐整齐的像是在阅兵场接受检阅。精灵披着草绿色的头蓬，露在外面盔甲银光闪闪。弓箭和武器都没拔出来，和平的意图再明显不过。
史蒂夫赶紧叫停剑拔弩张的士兵，生怕某个过于紧张的弩手一激动扣了扳机。
“幸会。”他率先垂范，边走上前便边脱掉皮手套，要和为首的精灵握手。兜帽遮住了那人大半张脸，他从步态判断出是女性。