洪熙元年（汉王府控制地区纪年永乐六年）十一月初三日旁晚，持续十来天的湖广会战，才算真正结束了。
位于潭州府城西侧的湘江江面上，有一处狭长的小洲。小洲到湘江西岸的江面狭窄，此时水面上正燃着熊熊的大火，多道浮桥已被点燃！小洲东侧的江面较宽，许多大船来来往往，正在运送官军残兵渡江。
岛屿上人山人海。军队不成队列，混乱的战马与将士、挤满了岛屿上的陆地。
西岸的一些叛军骑兵，正在江边游荡；但是舟桥已经起火，他们也只能观望着岛上的乱兵，无计可施。
张辅估摸着岛屿上的步骑残兵，最多还有四五万人，其中近半是马兵。加上溃败分散之后，陆续逃奔到长沙府、潭州府、衡州府湘江沿岸的那些零星败军，四十万大军也最多只剩六七万人！
从邵阳县南的战场败退之后，官军的撤退逃跑路线有四百多里远！撤军路程太远了，只剩下这么点人马、完全在预料之中；这也是张辅等大将拼了命，方才保住的兵力。
不过官军损失那么多人，还有一个重要的原因：官军将士战败后，特别容易投降。
有的地方，两个叛军骑兵、就能看住上百人的降兵；官军根本不反抗。那些想投降的官军将士，几乎是在主动投降，等着被俘！所以张辅等大将部署撤退时，才会如此之艰难。
张辅眺望着西岸的叛军马队，他的脸正迎着西垂的夕阳与晚霞。那最后的橙光，在此刻简直暮气沉沉。
舟桥燃烧的火光与夕阳余晖，映在张辅的瞳孔里。此时他回顾这些天的溃逃经历，那些极度混乱的场面、让他顿时精神恍惚，一时间觉得自己这些日子简直像在梦游……
张辅与诸将数次趁着夜晚，聚集溃散的将士；但是勉强部署起来的军队，每一次都被叛军马军一次冲锋就击溃了。叛军没有给他们任何机会、可以恢复建制与士气。
柳升军与官军骑兵主力一道，与叛军各路大军多次周旋、追逐、夜战、阻击之后；官军大将们绞尽脑汁避开叛军大军的堵截……最后也是损失殆尽。官军只剩下少量步军、以及马军诸部，趁着叛军骑兵主力阻滞柳升军的机会逃脱。
而最先崩溃逃散的薛禄、谭忠两军近二十万人，那逃奔的路线更是混乱不堪！没有任何人知道他们是怎么跑的，更没有武将能控制那些乱兵。
张辅也根本不知道那么多人马，究竟都发生了甚么，总之没剩几个跑回来；或许那些散乱零星的、跑到湘江各处江畔的残兵，其中就有薛禄谭忠麾下的人马……
此时此刻，张辅忽然觉得疲惫到了极点。他望着湘江上荡漾的粼粼波光、战舰的巨大黑影，以及流光十色的傍晚景色，忽然开口道：“这地方似乎不错。”
他低头看了一眼腰间的佩刀，伸手“唰”地拔了出来！刀光明亮，上面既无血迹也无尘埃，崭新得完全没有使用过。