话说京城城西有个贺家，祖上好像是在军队里做将领的，可后来不知怎的就出了一批文官，到了贺士博这一代就只能出个秀才什么的了。
不仅做不了大官，连子嗣也大多偏向女娃娃，这不，生的第三个孩子又是个女娃娃。
邪乎的是这女娃娃自出生就风波不断，不久就莫名染了风寒，怎么都治不好，就要放弃时门外来了个和尚，说这孩子是罕见的四柱全阴，得取个阳火盛的名儿给她压一压，以后若想平安无事活下来还得当做男人养着。
所以给她起了个乳名叫焱焱，六把火不信还压不住，还真好了。
后来送去小学读书，起了贺兆珽这个大名，到了童试的时候家里没要她去，回来又害了病。又是怎么治都治不好，那老和尚又说，她命里以后是要做大官的，指不定她是文曲星下凡，入凡胎时搞错了人家所以才是女娃娃，不让她考试就是忤逆了天道，迟早会降下天罚。
起初以为这老和尚疯了，结果那年发了大水，一连淹了好几个州县，同一年用来救急的几条河也全因严寒而不能使用，走陆路时，但凡经过的地方无不燃起山火，运来的粮食严重折损，就连京城里的大内都过的十分拮据。
官家也不知道从哪听来的城西贺家轶闻，召见了那老和尚，原是相国寺的前主持，佛法极其深厚，官家将信将疑，准了那贺兆珽参加考试，还真就事事顺风顺水了。
后来就出了个“贺家女儿郎考试救临翊府百姓”的事，还被改成了话本子给茶楼的说话人说道。又是夸这事神乎，又是夸官家圣明的。官家特意颁了圣旨许她科举，这事家喻户晓，贺家当家乐的设酒宴请吃饭，原以为这辈子都不能光宗耀祖了，可没想到女儿也能参加科举。
这些事贺兆珽是听奶娘说的，说的神乎其乎，末了还要捧着她的手感概：“我家三哥儿是文曲星转世，将来定能封大官，为百姓造福。”
贺兆珽也就听听，这话说给她小时候听她还能乐呵乐呵，现在她都过二十了，冠礼那天嫁出去的姐姐们带着夫婿来参加她的冠礼，她觉得怪怪的，心里硌应。
汴水淹了好几个州县，那不就是当地的疏浚没做好吗？一准是某些个当官的给怠惰了，然后推脱给鬼神，外加另外三条所谓救命的河，往年春冬的点儿时不时就要干涸，官家人其实是知道自己用人不当，为抚民怨才允了她这荒唐事，私底下一定找不少人算了账。
反正她能婚嫁的事儿算是奢侈了，这儿谁不知道她底细的，男人不能娶她，女人更不可能嫁给她，她可能要抱着书房里那些圣贤书孤老终身。
这天是金明池开放的日子，贺士博叫她陪着嫁出去的姐姐一同去金明池那儿玩，两个姐夫都是在朝为官的，这些天都要守在官家那边抽不开身，这重担自然就要落在两个姐姐唯一的知心人贺兆珽身上。
“大姐跟二姐她们又不是小孩子，想去哪儿自己心里都有个底数，干什么还要我跟在她们后头啊？”贺兆珽心里十分不愿跟姐姐们作陪，两个姐姐遇到一处就只管着说自己的话，她都听不懂，婆家给刁难了什么活，哪有她插嘴的份。
贺士博不这么想：“你那两个姐姐嫁的好，夫婿都是做了官的，待到你去参加科举时，没准能在主考官那儿给你说说话。你多和姐姐们走动，学着说话。”
贺兆珽忍不住翻个白眼，话不投机半句多，连披风也没带就出了家门往金明池的方向走。