河西之地，重不在沙州，而是凉州。
凉州，毗邻灵州，位在所谓🕜👵的汉羌边界，民🏭风彪悍。
史书中说“地广民稀，水草宜畜牧，故凉州之畜为🃞天下饶”，可见凉州是河西富饶之地，盛唐时期，凉州就养有骏马两百多万匹。
凉州扼河西之咽喉，所谓“通一线于广漠，控五郡之咽喉”，是丝绸之♿🎌路的必经枢纽，前人有诗赞曰“车马相交错，歌吹日纵横”。
自古以来，“凉州大马，纵横天下。”
有良马，自然就不难有精骑。
前时，凉州名⛺为威武郡，其🕜👵由来，乃是汉武帝彰显霍去病之“武功军威”。🛁🙝
东汉🏆🗵时，董卓之所以能平十常侍之乱🜁⚴🕩，而后把持朝政，靠得就是凉州兵马。
此后，每逢乱世，凉州🝿🐶之地，不知出过多🀤⚗👣🀤⚗👣少王，建过多少国。
安史之乱后，河西被吐蕃攻略，🜎凉州亦不能独存，而后张义潮起兵，趁吐蕃论恐热与尚婢婢彼此攻伐不休之际，克复河西十余🂹📪🝧州，方使凉州重归大唐。
而后甘州回鹘兴起，归义军在甘州回鹘、西🏭州回鹘的两面夹击下，遂不复能掌控河西，散布在凉州之地的吐蕃😦🃨人后裔，趁势🉅🄷🂉而起，重新据有凉州，直至今日。
凉州境内，🄬🀦⚩吐蕃、🄄🞔党项、吐谷浑，诸族杂居。而甘、肃两州，🞌💰🕡基本都在回鹘人的掌控下。
自凉州进军中原，最合适的路线是照丝绸之路，经兰州向东南🞌💰🕡而行，如此，则根本就不会进入灵州地界。然则如此一来，河西军侧翼就暴露在朔方军🅥🈪威胁之下，若是朔方军南下而攻，有居高临下之便，河西军难以应对。长久以来，朔方军驻军灵州，而能防备河西，道🙑理也在于此。
河西军要进入灵州，必须经关山、破边关，而🄱🁙其行军路线，大体要沿着腾格里沙漠南部迂回，从贺兰山南部进攻。
此番出动的河西三州联🝿🐶军，便是采用此等🀤⚗👣行军路线。
骄阳高悬，阳光明媚得没有半分杂质，数万步骑参半的大军，一眼望不到尽头，在荒漠边缘的戈壁地📫带，蜿蜒往前，纵目而观，如同沙漠中流动的长河。