统领姓庞名巡，他护送刘贵妃一道出京，比叶景言先到了汀州将近十日。皇上下旨让叶景言前往汀州，同🚙时也给了庞统领一封密信着他协助，这些天收罗了不少消息。
一个多月前，沱江漕运总把头李守义突然一病归西，李家曾有从龙之功，当🅏🅤初谢了封赏，只愿操持这沱江上的营生。先后成立了沱江漕运局，先皇便许了李家长子李守义漕运局督查的位置。
汀州境内水系众多，共有三条河川流经境内，🄋🟍🛶南来北往的船只在此交汇，是西南地区极重要的交通枢纽，相比其它两条大河，沱江的情况更为复杂一些。
汀州东面地势开阔，河流也较为平缓，西南面却多崇山峻岭，接壤南夷。南夷虽向大胤称臣，但境内少数民族聚🏒集，多穷山恶水，民风彪悍，在大胤人眼里尚属化外之地。而沱江流域正好就在汀州西南境内，加上水情复杂，自古朝廷河运都不大愿意插手这一片流域，向来放任一些小船帮在此自生自灭。
但这一条水路又是贯穿西北与东南的最近一条枢纽。境内陆地交通不便，大宗的货运往来便只能依靠河运，当地人除了土里刨食又没有其它🚅营生，跑船运搬工这一块虽然凶险辛苦，相对来就油水却也可观。又因生存不易，地方上抱团结派，逞凶斗猛层出不穷。
这许多年下来，沱江漕🚲🗒🛀运下头仍旧挂靠着这帮那派的，一直鱼龙混杂💉🐀，仍然是半黑半白的性质。朝廷一则看在李守义的功勋面上，二则漕运局该上交朝廷的税收银子一分也不少，于是对沱江航运睁一只眼闭一只眼，
现在李守义一死，沱江道上顿时群龙无首。
平日船帮之间就因互相抢夺生意积下不少私怨，此时无人平衡压制，于是借题发挥，火拼群殴频频。更有底下的烟花行当失了管束，勾结🂎🍨水匪趁乱抢🈻🃤🙲劫过往客商的事光这几日工夫就出了三起。
官府封了江🔯上行船往来🚲🗒🛀，除了沱江水情凶险之外，🖑👸也有这层原因在内。
叶景言把伶人画像交给统领——至于要上报还是如何处置全凭对方作主🔁。统领也掏出一叠纸张，上头是炭笔画🁝就的人物小像，都是漕运帮派里有头有脸的人物，旁边注有简单的小字。统领展开画像，一一给叶景言介绍这些人的背景来历。
皇上这两年励精图治🞟，很是颁布了不💈🏸少新奇的政令，这般新型的画像方式便是其中之一。叶景言适才与青霜说她的画像是汀州头一份，其实不尽然，暗探才是最早习得这画法的第一批人，这些人潜入各地，先一步补全了稍有头面的人物资料，其方便之处和成效颇为明显。
这统领颇得皇帝看重，隐约🅕🆜🐜知道这等新⚔奇的画法最早出自叶小侯爷的手笔，就着画像逐个介绍之余，少不了赞扬一句这画法简洁便宜。
叶景言随口应道：“还不是陛下想起一出是一出，想⚬🔢要什么照像。只好拿这个应付。不说这个，这两日船帮又是什么情形？陛下只让我见机行事，妥善安置李🛅🚀🐖家，也没细说怎样才算妥善，这差事可难办。我来时还在河上遇到两方人马对峙，大有你死我活的架势，漕运局说到底还是衙门的差事，纵然总把头🅊🄷招人眼热，如此撕破脸皮不择手段，吃相未免难看，真以为强取豪夺就能坐稳这位置了。”
统领道：“沱江漕运督查是先皇所赐，只要陛下未收回成令，按说子继父业也说得过去，奈何他那独子李轩自小宠溺娇惯，撑不起事。漕帮原本有三块令牌分散在三位元老手中，这三方人马没把李轩放在眼里，百般推诿搪塞，都不肯交出来，想让李家主动让位。李轩没有令牌信🏂🗎🚢物，更难服众。”
“李家讨要几次未果，催得急了，便索性说令牌丢了。李守义的夫人便出了个招，你不是说东西丢了么，那我便索性放出话来重金寻赏，只要有人能找回其中一块令牌送回李家，李家便以副督查的名头虚位以待，还肯把女儿嫁给他。那李轩既是个扶不起的阿斗，副督查😘🁫的‘副’便只是个名头，可说是真正实权在握，还是挺有吸引力的。”
叶景言一转念就能想明白其中的弯弯绕绕，不由得失笑：“李夫人想玩二桃杀三士的把戏，可就不怕真有人认了真，🌺拿着信物上门，🁭🉂🄤对方若真掌了权，就凭一个女儿，李夫人还能掌控得了这女婿吗？”