曹操最先接到的求援信🝉是🛇汝南太守曹洪派人送来的。曹洪在信中说道今荆州兵犯境，约有两万余人，恐汝南有失，请主公从其他地方调派五千到一万援军。曹操收到信之后根本没有引起重视。
曹操认为刘琮刚刚夺下益州，上来不及消耗。军队实力损耗比较大，断然不会在短期内发起大规模的军事行动。但是又碍于孙刘联盟，如今🙈🈖自己领兵南征孙权，孙权必定会向刘琮求援。
这样一🍨来刘琮发兵攻打汝南也只不过是做做样子，他知道曹洪还是比较谨慎的，因此在回信中安慰曹洪固守汝南即可！
很快🃖曹🍨操有收到了刘琮攻打完成的情报，曹操将宛城守将的求援信交给几位🌐♹谋士看，谋士们一致同意曹操的看法，认为刘琮这是骚扰战术，只要两地固守城池，曹操大军拿下合肥，刘琮自然便会退军。
但是等待曹操的🂓不是刘琮退军的消息，而是关羽袭击许昌，皇帝失踪，荀彧逃离！这是许诸派人送来的，许诸🏀🖿虽然有勇无谋，但绝对不会拿这种事情开玩笑🙼！
不可能！这不可能！曹操拿着许诸的求援信喃喃自语！大营所有的人都和⚢曹操一样，认为这是不可能的事情，刘琮两个月前还在成都，现在怎么可能袭击许昌。许🁳昌离着合肥有上千里路程，急行军的话也要七八天！
但许昌不得不救！这是曹操起家的地方，扼守着豫州、兖州和司隶，许昌一破，曹操地盘门户大开，向东可进攻青州、徐州，甚至南下与孙权🄐☒夹击曹操大军，向西🁳便是洛阳、长安和广袤的关中崎岖。
向北更不用说，是曹操历经千辛万苦从袁绍手中夺过☎♽🍺来的冀州和并州。可以说许昌一旦有事，曹操的所辖区域将会面临被切割成碎块的危险。同时许昌也是整个汉室朝廷的所在地，文武百官齐聚。
若是刘琮久居许昌，无疑等于给他入住中原创造了最☎♽🍺有利的条件！十几万大军南征，甚至连战船都准备了不少，一旦合肥得手，曹操便准备兵分两路，一路🙼渡河南下，一路沿江向东夺取建业、吴郡！
就这么撤退真的有些不甘心！但曹操深知关羽绝非常人，许诸那里是他的对手！加上先前🙤🌖⚫汝南和宛城连续遭受攻击，一旦救援不力，三地同时陷落，那整个中原就要跟刘琮对半分了。
不放弃也没办法了，为了防止孙权趁机偷袭，必须要安排好撤退事宜。所以曹操收到信之后第一件事便是将张辽找来：“文远，刘琮小儿袭击，许昌、汝南和宛城三地告急，吾准备即可率大军回援🗮许昌，合肥的战事就交给你了🃩。我给你两万人马，明日你去袭击孙权营寨，无论得手与否即可返回，随后闭门不出！”
“谨遵主公吩咐！”张辽驻守淮南、寿春也有一段时间，曹操南征他自告奋勇的但🕐🈱🂈当先锋，谁知道这仗还没怎么打就要撤退了。曹📱🞩🖸操撤退，他自然是断后😳🅚的人选！
曹军的异动，让对面的孙权很快便🝞🌒⚊受到情报，正在他们想派人进一步打探时，张辽杀到。两军一阵厮杀之后，张辽又迅速撤回了营中。🚘📧随后曹操大军开始有秩序的🁳向汝南撤退。
按照曹操的计划，要救援许昌必须先击退汝南来犯之敌，不⚪🔉⚝然汝南丢失，许昌和淮南大部分地区将会失去联络。就算刘琮军队不再北上，孙权一旦知道曹操撤退了必定会乘势发起🐉♬攻击！
傍晚十分，孙权也收到了消息，与曹操满心忧愁不🍮🙲同，孙权是哈哈大笑：“子敬，子瑜（诸葛瑾）这刘琮果然够义气，曹操南征，他便率军北伐！这下可有曹操受得了，我们军也需要重新调整下战略部署，趁此机会，打过长江去，争取将边界推到淮河一带！”
“主🃖公！征南大军此举恐怕不是出自救援我部，而是他自己另有所图。”鲁肃虽然为人宽厚，但最为孙权集团的大都督，孙权最信任的幕僚之一，自然看得比较深远些。