转眼，就是腊月二十三，小年了。
这是春节前的一个大节。
照习俗，这一天，百姓们都会祭灶，为灶王爷准备丰盛🕓的祭品，尤其麦芽糖和酒是必不可少，祭拜之后，百姓们食用祭灶食品为晚餐，还会放鞭炮，送灶王爷上天，欢庆今年，祝福来年。
虽然这些年年景📒🚓💼不好，但百姓们对“小年”依然很重视，进入腊月二十，京师大街小巷都开始喜气洋洋，不论富商还是乞丐，都准备要过年了---照传统，一入腊月二十三，就等于正式迈入年节，蒸花馍、剪窗花、办年货，各家忙忙碌碌，欢喜过年，衙门里的官员，准备封印。除非是特别紧急的事务，否则一律都等到明年再说吧。
民间如此，皇家亦不例外。
腊月二十三，崇祯帝会在坤宁宫亲自祀神，设供案，奉神牌，备香烛、燎炉拜褥，坤宁宫内灶间东壁上设有灶君牌位：“东厨司命神牌”，御茶房、御膳房设供献♫三十二品加黄羊一只。祭祀时，宫殿监奏请皇帝诣佛前、神前和灶君前拈香行礼。整个仪🄅🞗典，异常肃穆庄重，比民间可严厉多了，因为皇帝祈祷的，可不是自己一家，而是全天下的百姓。
崇祯帝继位十六年，每♜🆂一年都如此郑重，不管平常多🐖⛛🛆么节俭，这一天对灶王爷都是不能小气的。
祭祀完毕之后，崇祯帝会召集所有嫔妃和儿女，包括张🕓皇太后，一起品尝祭品🜪🅁，一家人和和睦睦，团团圆圆，为七天之后的大年做预备🅅🄊🟂。
因为是每年照例的祭祀，所以一个星期前，宫殿监御膳房就忙开了，各级太监宫女，各司其☕⚴职，都忙忙碌碌的为祭灶而准备--崇祯帝对祭祀一向重视，若是出了漏子，保准让他们吃不🙝了兜着走。
此时此刻，对整个皇🍆🅱宫来说，腊月二十三的祭灶，乃是目前♁🅜的头等大事。
不👼过就在准备祭灶的繁忙之中，却有一股暗流，正慢慢卷起……
腊月二十，永☧🁯王骑马，不🅑🅲慎从马上摔了下来，折🐤🁲了小腿。
一般来说，大明皇子都不尚武，虽然学习骑马是必备，但却也仅限于此，永王今年十三岁，正到了学习骑马的年纪，教习骑马的师傅🎴和太监小心谨慎，想不到还是出了这样的事。
消息传出，崇祯帝急急到承乾宫看望，见儿子只是骨折，医官说没有做瘸子的危🐰险，他这才放了心，连带着，崇祯帝也再一次的看望了田贵妃，隔着帘子，听着田贵妃不复柔美，🚘📮已经干涩沙哑🕝的嗓音，想到过去的恩爱和田贵妃的绝美，崇祯帝忍不住红了眼眶……
皇子摔马是大事，古代♜🆂医学不发达，很有可能会造成🐖⛛🛆残疾，继而影响皇家的形象，历史上，唐太宗的长子李承乾就是因此失去了李世民的钟爱，继而谋反而被贬为平民，永王的伤虽然不重，医官也说了不会有伤残的危险，但崇祯帝依然怒气难消，要处罚随🜤🄈🞲性的骑马师傅和太监。
隔着帘子，田贵妃带着哭腔为下⚵人求情，崇祯帝🐤🁲这才作罢，又安慰了田贵妃🚒一番，崇祯帝才叹息的离去。