顾轻舟出现了短暂的耳鸣，她听不见其他的声音，唯有那种机械似的尖锐，像一根针一样刺向了她的耳膜。她脸上有风，足下也有风。双臂很沉重，她趴着树干，耳朵不由自主去听那树根断裂的声音。也许只是她的幻觉。然后，她感觉到了蔡长亭在拽她，把她托上了树干，让她能坐骑到上面去。树干晃了下，往下坠了点。“在在断”顾轻舟道。她说话的时候，自己很清晰感受到了那种隔膜，就连她自己也听不清了。“没事。”蔡长亭也看了眼。他看到了树根有一小部分已经翘了起来。再耽误下去，这树就要被他们坠断了。蔡长亭的人，应该会追过来救他们的吧？他在心里，默默计算着什么，用力把自己也勾起来。他也坐到了树干上，甚至抱起了顾轻舟，主动往树根处挪。他一动，那树根就以肉眼可见的程度，断裂更多。顾轻舟之前跑得太急，后来又坠得太快，半晌她的耳鸣才结束，能听到山谷中呼呼而过的风声。她自嘲一笑，一双手死死扣住了树干，任由蔡长亭抱紧她的腰：“两个人怕是撑不住。长亭，你应该先把我扔下去。”蔡长亭往下看了眼。晨雾尚未散尽，峡谷有多深、底下是什么，都看不清楚。“现在有力气了？”他问。他紧抱着她的胳膊，并没有半刻松弛。顾轻舟见状，心中莫名可怜他：“长亭，我真不是你救命的稻草。走到现在这一步”“我知道，我已经输了。”蔡长亭续上了她的话。落下的瞬间，他的心也空白了片刻，盲目中拼了命乱抓，被他抓住了一株藤蔓。如今坐在树杈上，他心中生出了无边的后怕：方才若是什么也没抓到呢？那现在，他是不是要和顾轻舟一起，摔得粉身碎骨？人真的很脆弱。再强大的思维、身世、体魄，在生死边缘都那么无助。就像顾轻舟，若不是蔡长亭，她哪怕抓住了藤蔓也无法自救，她的双臂因为束缚而脱力，压根儿就使不上劲。她那样的聪明，此刻她那五步一算的精明，能救她吗？蔡长亭执拗着，不肯认输，以为自己还有重头再来的机会。此刻，他终于能坦白自己的失败了。他输了。从保皇党的跟随者和资助者被顾轻舟一把揪起的瞬间，他们就一败涂地，日本军部也救不了他们。“你说得对。”蔡长亭慢慢道，“我年少时的野心太大，走错了路。若从一开始就脚踏实地，回国🝶在某个小军阀手下做事，过几年取而代之。到了今天，就像你说得，有一方地盘。旁人打过来，自己有还手的余力，不像现在这样被动。”顾轻舟笑了下。“回头是岸。”顾轻舟道，“你没有做过什么伤天害理的事，且年轻漂亮。好好换个目标生活，会有自己的前途。”蔡长亭叹了口气。顾轻舟道：“我最想要的生活，就是能和司行霈隐居在某个小地方，平日里做饭、弹琴，打渔采莲，与世无争。你呢？”蔡长亭也想了想。他对权势的欲望，无非是因为他从小受人歧视。他母亲也算出身大族，可惜不听家庭的安排，执意跟了他的父亲。他父亲蔡龙头，那时候就有了妻室，去日本不过是避难。母亲怀了他，被家族不容，蔡龙头回来之后，又不敢离婚娶她，于是她生下了蔡长亭不久就郁郁而终。从此，蔡长亭就跟着蔡龙头派过来的一名老佣人一起生活。等他长大了些，逐渐有了点能耐，外祖家才肯认他，当然也是一种很轻慢的态度。他太过于漂亮，不少人打他的主意，这其中受过的委屈，一言难尽。每个幻想着一步登天的人，都是受过太多的痛苦和委屈。他想要报复，而他的仇敌太多、太强，想要让他们全部跪倒再自己脚下。一步步变强的过程，太慢、效果太微弱。这些，逼迫着他走上了这条路。他和平野夫人的目标是一致的，他也是从一开始就准备好了黄雀在后。他人生规划得那样整整齐齐，却万万想不到，自己命悬一线时，身下支撑他的树摇摇欲坠，他丢下顾轻舟这个负担，树就能多坚固片刻，而他却紧紧抱住了她。他的手臂和他的心，全部都拥抱了她，没有哪一处想过丢下她。若是倒退五年，有人告诉蔡长亭，他的心里会装下另一个人，甚至重过他的生命，他一定会嘲讽对方。他对人是没有感情的。任何人，都不足以在他心中落下了痕迹。他活了这么多年，有足够的才智，于是当他知道自己绝不可能松开环抱着顾轻舟的手臂时，他认输了。“我”他认真想了想。千头万绪，就像山谷的风，从他的四肢百骸穿过，他最想要的，浮动在他的心头，“我最想要你活下去。”顾轻舟一怔。蔡长亭往上看了看。这么久了，他的人还没有追过来，他想他们应该是一哄而散了。霍拢静跑了，让他们看到了未卜的前途，这些杀手只有冷酷，没有忠诚，他们抛弃了他。而这棵悬崖上的树，树干已经断了一半，剩下一半艰难支撑着他们俩。再耽误下去，司行霈还没有到，他们就先要摔下去了。蔡长亭突然俯身，在顾轻舟的额头亲吻了下。顾轻舟本能想要往后退，残存的理智却又让她保持不动。一旦往后，她就要摔下去。“军阀混战的年代，差不多就要结束了。”蔡长亭道，“我再也没有占山为王的资格了。伏低做小重头开始，我做不到，谁也没资格使唤我。我一生忍着的那口气，彻底断了。轻舟，我真的输了。”身后的树根，又断了好些根须，发出令人牙酸的吱呀声。上面还没有脚步声。救援的人没有来。再耽误下去，这棵树就要整个断裂，把他和顾轻舟一起带向深渊。这女人在他苍白的人生里，点缀了色彩。他想，他爱她。爱让他有了点人性，这算是他二十几年生活里唯一的光辉了。他不能带着这光辉，一起摔下深渊。然而两个人一起，这棵树只怕坚持不了十分钟。十分钟，司行霈到不了，救援也到不了。可没了他，这棵树可以坚持三十分钟。那时候，救援可能就到了。这是浅薄的、渺茫的生机。一个人的生机。蔡长亭用力把顾轻舟往怀里一带，又在她额头吻了下：“可别忘了我。”说罢，他双手一松，整个人往下坠去，毫不迟疑，就像是练习了千万遍那样，保持着他人性最后一点的光亮。顾轻舟没了他的扶持，差点也要跌下去，她整个人趴在树上，看着蔡长亭的身子快速没入了晨雾里。慢慢的，她听到了一声回响。