维特·冯·浮士德醒了过来，他体内来自另一个宇宙的灵魂，已经是第七天醒来，但还是不大适应这个奇怪的世界。
浓郁的南方熏香刺激了他的鼻腔，四周的墙面上贴着涂釉的🔃♦蓝瓷砖，仲夏的炎热⚛💅🏝让浮士德恍然失神。
浮士德从从床上坐了起来，那张床过分的大—🏜🚻—基座覆着绯红色镶金🈘⚍🐅织毯，四个大理石的天使高高擎起床🈥帐，床帐是上好的蕾丝和薄纱，远处刺绣的挂毯，熠熠生辉。
嗤、嗤、嗤——
浮士德听到了开水壶响起来的声音，他的眼睛在房中搜罗了一圈，没有找到火炉和水壶，只在书桌上看到了一只头顶冒着蒸汽🏛的金属蟾蜍玩具。
金属蟾蜍噗噜噗噜地喷了几道白烟后，就🍞消停了下去，一🏊😖动不动。浮士德在金属蟾蜍的脚下看到有一张报纸，对天发誓，他保证自己没有学过这门外语，不过“浮士德”当然🐞🀿认识这些字。
有钱人家往往会有专门的使役人员，比如女仆和管家，来为主人读报。但浮士德没有拉响床帐内侧的铃铛，而是自己翻阅起🕄了报纸。
报纸的刊头写着“观察家报”四个字，头版新闻标题是🁅🃜“庆祝帝国统一🏯十🍐🗖五周年，第三艘城邦级飞艇正式开工”。
在头版新闻的下面，是国际新闻栏目。
第一条国际新闻的标题是“王尔古雷国际航线再出事故，歌利亚级鲸舰可靠性遭到广泛质疑”，第二条国际🞮🗠新闻的标题是“第二代蒸汽动力甲🅠🈀大受欢迎，克虏伯军火预计将占领南大陆市场”。
在最末尾处还有一条国内新🜌🀰闻，标题是“大陆铁路公司破产，标准银行投资受到质疑”，下面的小标题则写着“浮士德财团🕄回击质疑者，标🄄准银行财务状况健康”。
浮士德来到的这个世界，💨🔗似乎在蒸汽科技和生物科技的方面发展过头，几十年前科学家就已经能够制造出巨大的蒸汽机甲、合成出远古时代的古生物巨兽。
新兴国家一般都盛行机械主义，老牌💛💧🔍帝国则精通巨兽合成技术，除了直接把现代生物改造为巨兽以外，更厉害的是能够复活古生物，还能把不同的古生物、现代生物合成起来，和机械主义者相对应，这些人被称为达尔文主义者。
这七天来，浮士德自己每夜入眠时都会梦到一些不可名状的奇怪事物。🏯所以他估计除了蒸汽机甲和古生物巨兽以外，这个世界应该还存在有其🅠🈀他超凡力量。
报纸上写⚝的“浮士德财团”和“标准银行”指代的都是一回事，那是他父亲老浮士德一手创建的大银行，“我的银行会成为帝国金融的标准”，诚如其言，标准银行算得上是帝国境内第一梯队的商业银行。
老浮士德早年间在帝都一个非常偏远的角落开设了兑换铺，作为东西方之间货物的集散地，帝国首都总是充斥着大量不同的货币，对于👩兑换机构的需求非常大。他的铺子还是彩票站，从事彩票销售和赎兑——发行彩票是国家为光荣费用（比如付给士兵遗孀和残疾士兵的抚恤金）筹资的主要手段。