日子一天天过去，局势就像吴阶所预料那样，宋国朝廷一边和夏国谈借兵的条件，一边向辽国遣使议和，东征的日期一推再推。赵行德对此却无能🅽为力，组建和训练火器军队他倒是驾轻就熟，各种操典条令都是现成。新建的火器营拥有四十门四😈⛄🗳寸🈬🁙🆐炮，二十门三寸炮。为了便于辎重补给，除了骑兵斥候之外，火器营的护卫全部是火铳枪手。整个东征军中的火器军队实际上包括十三个营，其中两个火炮营，十个火铳营，外加一个骑兵斥候营。全部炮手来自火器司，而火铳手则来自团练军的精锐。赵行德以行军长史的身份兼任火器都监，大将军府也没有将他的制将军秩去掉。
和数年前训练火炮营相比，都监赵行德的威信却有天壤之别。他是唯一在十万人以上的决战中使用过火炮的夏国将领。论实战经验在火器司军官中无人能比。吴阶甚至要求火器司不要派老资格军官参加东征，否则在白羽军中恐怕会受到不够尊重的待遇。面对强势的吴阶，火器司屈辱地默认🁫🈫🁔了这个条件，还秉着借鸡下蛋的打算，为每门炮配备了两倍的炮手。团练军中选拔的火铳手是赵行德亲手训练，带兵军官则是原先🝒龙牙军火器营的老部下，指挥起来得心应手。虽然火器军队配合训练的时间非常紧张，但一切都有条不紊地进行。反而是出兵关东的日子看起来还是遥遥无期。
新年过去不久，李若雪带着两个孩子到了长安。赵行德无事便回到家中居住。在他的授意之下，淳于越雇佣匠师手工造了一些高精度的卡尺、千分尺、😒量规、气泡水平尺、精密天平、深度尺、角🜳🆏度尺、划线尺、手工圆度尺等等，为了制造这些精密的测量器具，赵行德和匠师一起造了一个达到了手工极限的操作台和操作平面，得到精密的测量器具后，又再造了几个更加完善的手工操作平台。等待着漫漫无际的出征日期，从军营回家后，赵行德便沉浸在这些量具的试制🎹🖂之中，暂时忘却满腹的不合时宜。
为了达到最佳的测量效果，赵行德规定了各种量具的保管和使用规范。夏国本来就是用从水结冰和沸腾的温度一百等分来计量温度，而最佳测量温度在二十度上下五度之间，每次测量前，都要用烧炭火，先用炎凉仪测量工作间的温度。他和淳于铁厂请来的大匠师交换测量的方法，一起分析误差来源，为了读数方便，为眼神不好的老匠师配备了的透明玻璃放大镜。为了搞清原料成分和所炼钢铁的金相，赵行德还从学士府买来了昂贵的显微镜，让打了一辈子铁的匠师们从来没这么清楚地看见自己的炼出的东西。有了完善的工具，赵行德便系统🌄☇☻地向这些老匠师讲解如何通过在工序中测量来控制制造误差，以及如何如何合理地改善器物构造，工艺工序等等，以寻找最短的误差积累链☪🂌🍔条。他拿出带兵打仗的严厉和坚决，要铁厂的匠师从此以后用公差累计来控制精确度，而不能一味跟着经验和感觉走。其实许多匠师都有自己的秘诀，只是没有如此系统而明确而已，见他毫不藏私，好些人感动之下，也把自己的秘诀拿出来与之对照。
这些事情，赵行德更多的是出于兴趣，偶尔为之，却引起了学士府的注意。秦孝公时，商鞅便亲自监制了铜方升等，号称法家重器。假如丞相府收取赋税时，军士说🎂衙门的斤两不对，淳于铁厂称得才准，那就麻烦了。自秦朝以来，车同轨、书同文，规矩关乎正朔所在，更成为重中之重。所以，当淳于铁厂试制量具颇见成效之后，长安学士府的副使阮长龄立刻向大丞相府请求了一笔钱，🖰以购买同样精确的一整套量具。
这天，赵行德刚刚看到军报，枢密院将闹事的太学生征入保义军。赵行德看出这是借刀杀人之计，更是愤懑无比，却只能坐困关西，无计可施。军报上还说，李若冰被扣辽营，宋庭又派了景王赵杞为正使，邓素为副🗢使出使求和。他既担心着李若冰和邓素的安危，又不得不瞒着李若雪，只说邸报和军报上都没有李家兄弟的消息。
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坐在晃晃悠悠的藤篮里🅏面，邓素面沉似水，丝毫没有惊慌之色。眼看藤篮就要落地，几名军赶紧手忙脚乱地将它接住。“邓侍郎，您受累了。”几个控鹤军军🁸卒都分外尊重。
“无妨，”邓素从藤篮中站起身来，回身拱手道，“京师安危，还有劳🌬各位。”
就在不远处，景王赵杞也从藤篮中爬了出来，他一只脚迈出藤篮，另一只脚刚要出来，却没料到前脚踩了个虚，一个踉跄差点跌倒在地，周围的禁军仿佛避瘟神一样，躲得远远的，还是邓素走上去扶一把，赵杞才没有摔个狗啃泥。他狼狈不堪地站起身来，还心有余悸地💾🗠扶着邓素的肩膀，低声道：“多谢邓大人。”
赵柯🎾🖩🕐继位两年来，景王赵杞的🂃🌋意气消沉已极，仿佛亡国之君住在敌国的都城一样提心吊胆，这趟装病也没能躲过出使的差事，更是自量必死。对禁军视而不见🁸的冒犯，他也无心追究，只不情不愿地走到坐骑前面，还回过头来问道：“邓大人，这趟出使，再没别的随从护卫了么？”
邓素眼中闪过一丝忧色，点点头，沉声道：“殿下临危受命，身上担着我大宋的尊重。折辱殿下便是折辱大宋。素腆为副使，哪怕肝脑涂地，也不会让辽人得逞。”他和赵杞🖆本并没有什么交情，只是同为使者，担心赵杞在惊惧之下，做出有辱国家的事，所以先以慷慨言辞激励他。
赵杞却大为感动，想起不能继承大位，原先在自己身边钻营的趋炎附势之辈纷纷远去，避🏔之如同避仇家一般，连西京引以为倚仗的丈人曹迪也不敢多有联络。🁸赵🏇🗻杞几乎落泪，哽咽道：“孤恨不早识得邓侍郎。”一边叹息，一边慢吞吞爬上马背，两人缓缓地向不远处的契丹骑兵骑去。
年关已过，天气一天比一天寒冷，大河已经完全结上了厚厚的冰，辽国铁桶炮就快全部运过大河，但耶律大石的御账仍🌔旧驻在陈桥驿，似乎是因等待议和耽误了拔营，又似乎是等大🐰队人马渡河聚齐后在一鼓作气🞦攻打汴梁。
宋国也不是第一次遣使议和，辽军的防备也不像上回那样严密，三百余契🙛丹骑兵监视两位使者向北而行。顺着驿路约莫行了个多时辰，赵杞一直都耷拉着脑袋，邓素目🔿🆖🏡不斜视看着前方，气度俨然反倒像是正使。契丹使者对他也格外客气。
前面缓缓行来大约四五百骑，看旗帜和装扮也是辽军。一些契丹骑兵还和对面嬉笑着打招呼，两军在驿路上交错而过，忽然，对面人马发喊了一声，骑兵齐⛭齐抽出兵刃，照着身边的契丹骑兵连砍带刺。契丹骑兵猝不及防之下，顿时吃了大亏。自从南征以来，辽军几乎无役不从，渡河之后，各地宋军更是风声鹤唳，只严守城池，根本不敢出城野战，再加上这一趟护送的是宋国使者，辽军的警惕性放到最低点。