宋朝留给后世最著名的故事梁山好汉们，其实历史上不过数十人，加上裹挟的手下，最多也就是几百人而已。这样一支力量，就足以在内地横行数州，如入无人之境，可见地方力🍏量之薄弱。
回头看了看停在路边的牛车，里面是韩月🆓娘和她的贴身女使，杜🁙🆉中宵不由有些担心。路上的小贼敢白日劫官⛣🜎员的没有听说，但一旦惊扰了自己家眷，可就不好。
想了一会，杜中宵对苏颂道：“这一带河流纵横，地旷人稀，谁知乡野间有什么人物♔。我们路上还是小心🐲些，与大队客人同行，免出意外。”
苏颂点头同意。他是孤身上任，等到了宿州之后，再想💻🗂办法接家人过来，自然以杜中宵为主。
以陈🚌👿州为中心的数州，地势低洼，有大量淮河的支流，内涝严重，🗧盐碱地众多。虽然地处中原，但荒废的土地众多，人口并不稠密。晚唐五代战乱，又养成了这一带不好的民风，乡🃎🖪🕞间盗贼不少。这些年对西北用兵，朝廷财政压力巨大，地方多苛捐杂税，地方更加混乱。
杜中宵想来想去还是有些不放心，取了自己的名帖，唤了💔👦出门时雇的仆人周厚，对他道：“你拿了我的名帖，去鹿邑县🖌👐衙，只说我与苏官人要到亳州上任，着他派个公人，带几个弓手，护送我们出境。等到了卫真县，自然有那里的公人换他们回来。”
周厚叉手应诺，拿了名帖飞也🄅🞗似地去了。鹿邑已是亳州治下，杜中宵是本州推官，县里本当派人护送的。只是他在繁华地方待惯了，一时忘了此节。
等了约半个时辰，周🅃🜛厚同本县的曲都头，同五个弓手赶💻🗂了过👩来。
交回名帖，曲都头向杜中宵唱诺：“小的是本县都头，县令差🏞来，听🐚⛿官人吩🔲咐。”
杜中宵道：“我适才听主人家说，最近路上有些不太平。你带几个人，一路上小心🞊💛💣，护送我们两人📋🙔出境。我甫来本州上任，切莫出了差错。但有一点差池，惟🐀☕你是问！”
曲都头连道不敢，口中📟🜋🀣道：“🄅🞗官人切莫听人胡说♵，现在太平时节，路上怎么不太平。这些路边做生意的，专一抖嘴，显得自己多有见识。官人只管安心赶路，小人伺候着便是。”
杜中宵点了点头，不多说什么，只是🔐⛖🚖让曲都头一路🙩🍇小心。
歇息了一会，见路上的行人渐渐多起来，杜中宵和苏颂才💔👦起身。曲都头带着弓手在前，一行人向渡口行去。弓手只是一种组织的名字，实际与弓箭无关。他们是本地丁壮，轮流当差，维护地方治安。
离着渡口不远的一处长满芦苇的汊口里，一只小船上，三个汉子坐在一起，撕着一🞊💛💣只鸡饮酒。远远看见路上曲都头和杜中宵一行，坐在里面的一个汉子啐了一口：“可不晦气！好不容易看见一只肥羊，应该有些身家，不想却是个官宦人⚐物，引了县里曲都头护👚送。”
他对面的汉子转身看了一会，道：“大哥，曲都♵头不过带了五个人，里面还🔲有一个🞊💛💣与我们熟识的蒋二郎。那个书生，一看就手无缚鸡之力，算是搭头。不如我们劫了他们，无非分些与曲都头便了。”
先前的汉子大骂：“你脑袋里装的是什么！能让曲都头老实护送，必然是官宦，说不定还是本州的官人，怎么敢去招惹！这些人都认🛁得我们，只要走了一📋个，我们就难以逃脱。算了，只当晦气，今天不做买卖了！我听说，有一个宋四公，甚是有手段，前些日子在京城做了件大案，被官府捉拿，跑到我们这一带来了。你们都警醒些，有了他的消息，及早报与我。”