用罢酒菜，吏人上了几样水果，无非是本地产的梨子、花红、柑、菱角之类。还有🏺🟉一种拐枣，本地产的🀫⛓极多，入口甘😀♾甜，杜中宵以前没有见过，吃得口滑。
唐时这一带的柑🜃⛃🗱桔品🆏🎦📓质优良，曾经是贡品，还有甘蔗也是名品。不过到了这个年代，柑桔的品质下降，微有苦味，柚子已不多见，甘蔗细小，吃起来不甚甜。杜中宵听说过历史上气候变冷的的事情，不知是不是现在气🝣候比唐时寒冷，水果的品质不如从前了。
众人吃着新鲜的水果，聊些闲话。
张昷之道🙋🈷：“提举，我来的🛈路上，见平整出来的土地🟃🚛🔄多有水渠，莫不是要广种水稻？”
杜中宵点头：“不错，能够种稻的地方，尽量种稻。水稻比其他粮食收得多，以这里天气，收了稻之后还可种荞麦、油菜之类，最是方便。以后人手多了，收稻之后种🕌☙麦，便不愁粮食。”
张昷之又道：“平缓的山坡，我看也开了出来🕭🌳🃍，是要种麦吗？”
杜中宵道：“种麦的有一些，也有一些种草棉，两🈓♟样轮😽作，间种各种豆类。至于其他杂粮📮，由营田务在自家的私田种，营田务到时收买即可。”
张昷之道：“听说西域产草棉，只是中原不多见，原来此地也产。听说草棉可织布，胜过麻布，不知是也🖗不是。如果有此物，各种麻类便可不种了。怪不得提举说起种的作物，并没有火麻。”
棉布取代的不是丝绸，两者生产和市场不重合。棉布所取代的是各🝝🌌♖种麻布。自棉布盛行，麻布便逐渐退出了历史舞台。襄州、随州一带的麻是黄、白、火三种，一般百姓衣物的主要原料。
棉花已经在唐州试种了两年，杜中宵发现了一些问题。比如仅仅留种一代，🛝就发生了很多变异，与上一年的棉花并不相同。质量也不如印象中的，纤维不够长，不够坚韧，比织麻布复杂一些。颜色不够鲜艳，不够洁白，只能染成深色的布。甚至出现了彩色棉花，多种颜色，不过不鲜艳，看起来灰扑扑的。
农作物品种的选育是一个长期的😝过程，不有意进行培育，经历时间漫长。草棉从西域引种到襄邓一带，气候和地理条件发生了许多变化，必须进行重新选育。杜中宵原以为，只要按照平常方法，很快就可以大规模推广，甚至营田务发展起种植业来，现在看来🗶☜过于乐观了。没有十年八年的时间，不大可能得到适合当地种植的品种。纺织业一时没有指望，只能先种着，到了冬天做棉袄也是好的，慢慢选种。
襄州、🍐邓州到汝州和许州一带，是气候南北过渡带，中间没有高山阻隔，变化平稳，天然适合各种地理、气候条件下植物品种的培育。不只是棉花，营田务统一组织，选了许多作物品种，在特设的试验田🗐里培育。数年之后，将会有大量优良品种出现，甚至会改变从中原到荆湖的种植格局。
这种事情，一靠持续不懈地努力，还要靠一定的运气。运气好了，一两年就能得到性状优良且遗传稳定的良种，运气不好，几十年也有可能。但这么多作物同时选种，可以肯定的是🄹，十几年后会有一个良种🌗⚴的集中爆发期。有多少在杜中宵任期内出来，那就难说得很了。
听杜中宵介绍了营田务现在的情况，张昷之道：“现在😽有一桩难处。营田厢兵以前多是拉纤，不事稼穑，很多人只🗔怕连五谷也分不清楚。让他们开田种🃎🖪稻，只怕到时不知农事，种得不如人意。”
杜中宵道：“前年在唐州开田的时候，已经碰到过了。从那时😪🄊🟊起，营田务便就设了农师，自己编了册子。除此🝯🎬之外，各州县的营田务🔿🆗🏭都允许本地百姓投充，到时可以教导。”
说到这里，杜中宵吩咐一🖒个吏人，去取了几本册子来，交给张昷之。道：🌯🂨“这是营田务编的关于农事的册子，如果学得好了，可📨以做农师。官府分给职田，两税之外免役，每乡一人，隶劝农官。”