在古代，盐铁等重要物资都实行专卖，由朝廷控制产🃯销，也就是说，未经朝廷允许各类商贩都不能买卖盐铁等重要物资，而盐引🙎就是古代朝廷发给盐商的食盐运输与销售的许可凭证。
说到盐引，就不得不说说这古代的盐价了，现代人吃着一两块钱一斤的盐，可能觉着盐这种最基本的消费品应该相当的便🎨📥宜，在古代最多也就几块钱一斤。
这样想就错了，就以嘉靖年间的盐价为例，据《盐政志》记载嘉靖初，👥湖广、江西一带每盐一斤卖银三分四分，南直隶每盐一斤卖银一分五厘。
明朝一分银子大约相当于现在六十块钱，三分四分就🃯相当于两百块左右，一分五厘就相当于一百块左右。
也就是说，嘉靖初年，盐价最便宜的南直隶，食盐也要一百🂐块钱一斤，而湖广、江西等地，食盐🗌🚋👶价格是两百块一斤，有没有搞错？
没搞错，明朝的食盐就是这个价，最便宜的时候也需要几十块钱一斤，最贵的时候甚至达到了三四百块钱一斤！
明朝的盐价为什么如此离谱呢？
其实，明朝的食盐生产成本也不高，朝廷向专门负责制盐的灶户征购食盐的时候，每四百斤仅支付大米一石，也就是说灶户🁛🆝生产食盐，每斤成本还不到一块钱🞣🕾🏒。
但是，商品的销售价格大💰🕢多不是由成本决定的，影响商品销售价格的因素很多，明朝的食盐生产成本的确不高，但是经过层层盘剥之后，这盐价高的就有些就离谱了。
明朝的食🐳盐买卖实行开中法，简单来说就是盐商想要买卖食盐，必须按朝廷的要求向边镇运输粮草辎重以换取盐引。
这开中法看似简单，过程却相当的复杂。
首先，盐商必须向南京户部申请盐引，也就是向朝廷承诺，将运送多少粮草辎重到边镇，南京户部接受申请之后便会给商户发🅮放相应的盐引领取凭证，并将相应的盐引散发到各个边镇。
然后🖪🕝，盐商必须将承诺的粮草辎重运送到相应的边镇，经边镇将领又或巡抚、总督等官员验证之后🜲🆃，才🕝能换取相应的盐引。
盐商领到盐引之后，🚡🔽还必须去相应的盐场支领食盐，最后才能运到指定的区域贩卖。
这个过程中产生的附加🇷成本就比较吓人了，远远超过了食盐本身的成本。
比如，盐商向南京户部申请盐引的时候就必须缴纳盐🃯税，盐税的标准是每引三两，而一个盐引也就能支领三百斤食盐，也🎨📥就是说，光是这盐税一斤就高达五六块。