<b></b>且说薛姨妈虽听了宝钗的话，立意断绝女儿与宝玉亲事，却不知如何回绝王夫人才不伤姐妹之情，遂问宝钗拿章程。宝钗羞窘更甚，半晌才勉强说道“妈只说找了外头庙里的高僧合了我二人八字，八字不合就罢了。想姨妈亦能听出这是托词，她自然罢手不提。”薛姨妈沉吟不语，半晌才道“我儿先去罢，且让妈想想。”遂命人打水，宝钗重新梳洗了，又到西厢去瞧了香菱与侄子鹏儿，方才带了莺儿🌘、喜儿回蘅芜苑。
且说这🝧日贾琮到邢⛐夫人房中请安，正值南边庄子送珍珠和其他出产来。邢夫人数了银票，看了十几匣子珍珠后，高兴之下，赏了五百两银票给贾琮，嘱咐他不许胡乱花费，遂命他退下。又留下几匣子珍珠，下剩的俱都叫人交付银楼卖了去换银票回来。这🛲☩些年，除却头几年珍珠是暴利，近些年因其余买养珠方子的人家俱养出珍珠来，珍珠的价钱一年低似一年，这两年才稳定下来。邢夫人独个在房中时，算了一下这些年卖珍珠的银子分到自己手上的也有三十多万，算上卖养珠方子的钱，也有将近一百万之多，不由得心满意足。她想到，到得这地界，竟混成百万富翁了，只这里的百万比现代的百万含金量高了千倍不止。
邢夫人一高兴，就喜欢赏赐这些小辈，这也是定例了。遂贾琮得了银票虽高兴却不惊讶。邢夫人亦给迎春、怡春、黛玉、湘云、惜春每人一匣子珍珠并二十两的金锞子。不提几个儿女如何高兴雀跃，只说贾赦得知耳报神传来的消息，心说自己这继室夫人手里又散漫起来，不知日后还能留下多少银钱做私房。只贾琏、凤姐听说🞡🕩🌖，晚间无人时，贾琏心痒，对凤姐道“不知太太何时转了运道，在南边养珠竟成了，如今那珍珠子跟不用银钱似的送出去，听闻琮儿那小子且得了几百两的银票呢。”凤姐挑眉啐道“不过一副爆发嘴脸罢了，二爷何时眼皮子浅的这个样了。🚛🔆不如二爷明儿也去给太太请安，料太太高兴起来也赏二爷银票子呢。”贾琏半真半假笑道“不如二奶奶同我一起去如何🄢⚺？”凤姐瞪大眼睛，半晌方笑道“明儿我且有事，二爷自去就是。”遂赌气不理贾琏，自己先安置了。
贾琏心想，继室也是太太，礼🇰🜉法如此，自当遵从。明儿去请安也是应当应分的。太太又没有亲生儿子，原碍不着自己什么，且如今老爷看中太太，何不交好于太太，日后好处多着呢。”瞧着睡下的凤姐，又想，这个婆娘，仗着出身好模样好，又有一张利嘴，兼且有老太太、二太太爱宠，素日不敬太太也罢了，竟动辄给自己脸子瞧。不贤若此，着实让人气愤，然而🍃🅖此时夜深人静不好吵嚷，只得也睡下了。
次日，果然贾琏到邢夫人处请安，因贾琏无事不到自己跟前来，邢夫人深为纳罕，命他免礼后，问道“琏儿今儿怎么有空到我这里来？”贾琏知道自己两口不得邢夫人喜欢，遂只推到女儿大姐儿身上，笑道“昨儿大姐儿晚饭毕吃果子，见有樱桃，就说祖母和怡姑姑也喜欢吃，非要拿出两颗来给您和怡妹妹送去，奶娘说各处都有，强劝了才罢了。我闻得了，今儿忙拿了一篓来孝敬太太，给太太请安。顺便问太太可有事要儿子去做，只管吩咐。”邢夫人这些年在这大家族中着实历练出来了，已明白其意。虽说贾琏说的未必是真，只大姐儿确是讨人喜欢。前儿赏赐时倒落下了这个孙女，不如今儿补上。遂说道“不是我这祖母夸她，大姐儿着实是个孝顺孩子，竟比大人也不差什么。前儿我得了南边庄子送来的东西，我说要拿些回去给大姐儿顽，不得空，今📠儿正巧你来了且带了回去吧。”又说“并没什么事吩咐，且出🝘去吧。”叫了菊香亦拿了一匣子珍珠给了贾琏。贾琏心喜告退。倒也不只为这匣子东西，只为拉近了与邢夫人母子之情罢了。遂携了匣子回房。回去与凤姐看了，凤姐只面上不动声色，心中却惊异于邢夫人的大方，这一匣子珍珠，少说🄺🂫也得三五百银子。这样赏赐众人，一回也要几千银子，不料邢夫人如今竟是个大财主了。凤姐收起匣子交给大姐儿的奶娘替大姐儿收着不提。
邢夫人每回接到南边的出产，自来都要孝敬些与贾母，给众人分润些。只珍珠出产头一年，邢夫人踌躇半日方决定将白珍珠中最好🇭🛲☩的一对鹌鹑蛋大小的滚珠孝敬给贾母。谁料贾母💛💡因素日看不上大房，与王夫人唱和之间，排揎了邢夫人一顿。不外是些‘大太太想是没见过珍珠中的上品，原也有孝心，把自己私产中的上品孝敬了来，只老太太的东西都没处放没处收的，只好研成珍珠粉倒也好用’之类的言语。据众人传说，邢夫人当场⚛色变。此后，再没孝敬过贾母珍珠。只将些不值钱的或野物、或干鲜果菜等孝敬贾母并分润给众人。
邢夫人却是故作此态，她还真不愿意忍痛将自己的上品👵🍌🆨珍珠给人，兼且还要被人嫌弃，如此乐得留下来，或卖，或自己收着，或给怡春留着做嫁妆。只此事让众人见识到了‘小门小户出身’的大太太竟颇有气性，兼且🖈🐧不识大体。邢夫人乐得塑造起这么样🛲☩个形象，故不在意。只她想来，她不是土生土长的红楼人，不过是中途穿过来的，故对这地界的诸多礼节不清楚不熟悉，动辄被瞧出礼节疏漏。幸而‘出身于小门小户’做了她的挡箭牌，遂原来的邢夫人一旦被人影射‘出身于小门小户’就恼，她则庆幸于此。
却说那日黛玉与怡春说拾掇了匣子等从南边带回来的东西，并未见什么夹层，亦未见她父亲给她留了什么。怡春说与邢夫人听。邢夫人私下想来，想必林如海留的后手即是给她的银票亦或是还有后手，如怡春所说，就在给怡春的房子、地里。明儿得空，倒要去瞧一回了。只那地远在金陵，先去房子瞧瞧罢。
这年贾政又点了学差，择于八月二十日起身。是日拜过宗祠及贾母起身，宝玉诸子弟等送至🚄洒泪亭。却说贾政出门去后，外面诸事不能多记。单表宝玉每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添。这日正无聊之际，只见翠墨进来，手里拿着一副花笺送与他。宝玉因道“可是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走来。”翠墨道“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。”宝玉听说🏵，便展开花笺看时，上面写道
妹探谨奉
二兄文几前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，抑何惠爱之深哉！今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远🝌招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开🉤🉑吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。妹虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。风庭月榭，惜未宴集诗人，帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉，直以东山之雅会，让余脂粉。若蒙棹🉡雪而来，妹则扫花以待。此谨奉。
宝玉看了，不觉喜的拍手笑道“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商议。”一面说，一面就走，翠墨跟在后面。刚到了沁芳亭，只见园中后门上值日的婆子手里拿着一个字帖走来，见了宝玉，便迎上去，口内说道“芸哥儿请安，在后门只🃕等着，叫我送来的。”宝玉打开看时，写道是
不肖男芸恭请
父亲大人万福金安。男思自蒙天恩，认于膝下，日夜思一孝顺，竟无可孝顺之处．📚前因买办花草，上托大人金福，竟认得许多花儿匠，并认得许多名园。因忽见有白海棠一种，不可多得。故变尽方法，只弄得两盆。大人若视男是亲男一般，便留下赏玩。因天气暑热，恐园中姑娘们不便，故不敢面见。奉书恭启，并叩
台安男芸跪书。
宝玉看了，笑道“独他来了，还有什么人？“婆子道“还有两盆花儿。“宝玉道“你出去说，我知道了，难为他想着。你便把花儿送到我屋里去🅬就是了。”一面说，一面同翠墨往秋爽斋来。