南京皇城午门的钟鼓正在齐鸣，🛪声威传遍整个都市，此时闹市上若有待斩的死刑犯这个声音无疑是在宣告时辰已到，即将与人们阴阳🌍♜🉑相隔。
京城过去作为大明王朝的京师，现在仍是陪都有一整🅣套机构，作为陪都的时间也并不长。而午门是皇宫的正门，如今依旧气派非常，比北京紫禁城差不了多少。下宽上窄的城台古朴稳重，城台之上，五座黄瓦金顶、重檐彤饰的彩楼组成五凤楼，两边还有阙楼、钟楼、鼓楼。
地🄎☇面上铺着整块的青石板，石板上正跪着一个老头，他天没亮就跪在这里了。刚👍🚙来的时候文武百官从他身边路过去上朝，后来人们从左掖门出来，他还跪在这里。没人搭理他，也没人问他为甚跪在这里。
这个人就是张辅，当今大明王朝最显赫的公侯贵族，从中央到地方都是赫赫有名的大人物，但是他面对这座威严的皇城，依旧只能脱下官帽跪着，在张牙舞爪的雕纹建筑下面显得如此渺小。
他落到如今的田地，当然是因为进剿湖广战败，丧师数万众、耗国库无算未立寸功，都是大明王朝的精兵悍将，就😃⚑🐨连勋贵武进伯都战死了。🄄🞎
张辅在这里跪了整整半天，想了很多，有些事他想明白了，有些事还不太明白……他想不太通，大明朝以整个国库支撑这场平叛战争已感负担沉重，这是十几个省的力量；为何湘王叛军只能真正🏢🛳☴控制湖广到江西一地就能动员起不输于朝廷官军的人力物力。
就在这时，大宦官王狗儿从里面步行了出来，他见张辅跪着，不敢走正面，绕着走☖⛄🗻到侧面才问话：“🐷英国公何🄝⚆🏆以跪在这里？”
张辅道：“老臣负荆请罪，恭候皇♃🅱上降罪。”
王狗儿忙道🚢：“皇爷今天没提这🛪事♃🅱儿，你只要在家里等着就行了。”
张辅特意地问道：“这是皇上的旨意？”
“不是。🆐咱家听说您在这里半天了，怕您🏐🙍🉄老💴年纪大了遭不住，过来问问。”王狗儿道。
张🄎☇辅遂不再开口说话，却🃱🛢🞃没🎕半点离开的意思。
王狗儿道：“那您先等着，咱家去请旨。”
张辅不动声色，心里却渐渐有些紧张起来，无论多么镇定的人当面对决定自己命运的事时也无法不紧张。就看这狗太监去请旨是怎么回复的了。如🗣🝛果皇帝连面都不愿意再见，显然凶多吉少；如果召进去问话，哪怕是痛骂一顿，也还有路走。
换作平时，哪怕是天子要动又名望又有实权的大臣，不仅棘手，而且可能自损八百。但如眼下这种状况便不同，死了几万人且没完成重任，随便就能找到上百条🙥🌜⛟罪正大光明地治张辅死地……生死好坏就凭天子一句话而已。张辅不是不想承担责任，他实在是不服，还想卷土重来。
等了许久，王狗儿复来，来到🛉🚡🔸张辅的旁边说道：“皇爷让英国公进宫面见，皇爷要责问你战败之因……等着挨骂罢！”