就在赵兴秘密会见董卓的时候，数百里远处的姑臧城内，马腾所在的将军府中🔔⛿☢迎来了一位神秘的客人。
起初，马腾对于这位藏头露尾的神秘人是不怎⚖么待见的，可当来人亮出了一样东西之后，马腾便赶紧屏退左右之人，与那神秘人独处暗室，说了许久的话。
马腾见的🐽🅙人，是🈟已经很久不在世人面前出现的大剑客王越。王越向马腾亮出来的东西，是一块黄颜色的绢帛，名字叫做圣旨。
虽然董卓兵败之事目前还没有传的天下皆知，但远在洛阳的皇帝刘辨，也不是什么时候都两眼一抹黑，看不见这天下风起云涌的形势。特别是三路联军围攻并州没有结果，他被人逼着给自己弟弟封了一个天大的王位之后，已经二十多岁的刘辨，终于清醒地认识到大汉中央朝廷的处境和他自己岌岌可危的权位。
不用别人出言提醒，刘辨也知道如今对他皇位威胁最大的那人，就是当年他试图拉拢和收买的赵兴。要是知道赵兴如今会给大汉带来这么巨大的威胁，十年前，他🐁一定不会脑抽到派王越在洛阳城内暗中保护赵兴。可惜，这世上没有后悔药，所以吃着苦🐐⚪果的刘辨，现在让人死死地盯着赵兴的一举一动，生怕自己一个疏忽，葬送了大汉四百年的基业。
前些日子，皇叔刘备收得一位高人，名叫诸葛孔明。此人虽然年纪不到二十，但眼光独到、思谋深远，对于晋国赵兴的分析更是条理清楚、很有见地。刘备聘诸葛亮做了自己的谋士，早晚出入都在一起，礼遇敬重非常。又一次刘备曾在🛑别人面前感叹，要是早几年遇到孔明先生，大汉何至于被赵兴逼迫到如此窘迫的局面。
凉州方向传出董卓跟马腾不对付的消息之后，诸葛亮便托人转告刘备说董卓会先动手。那时候诸葛还声名不显，不过是寄居在洛阳太学院中的一书生，所以刘备对名叫诸葛亮的小伙说的这话也没有当一回事情🞌💲🕲。
等到过往商旅从北方带回来的《晋报》🜙上刊载了赵兴在五原城内誓师，率军前往漠北清剿鲜卑人的消息之后，诸葛亮又托人向刘备传话，说董卓马上会攻打马腾，而且这一次董卓必败无疑。
收到消息的⛩🝇刘备，这一次稍微重视了一些，私下里派出暗探前往凉州刺探军情，结果不多久便获悉董卓军在姑臧城下兵败的惊人消息。得到此消息的刘备，第一件事情不是向皇帝和太尉卢🁹植禀报，而是急忙赶往太学拜会诸葛亮。一贯能够识人用人的刘尚书，已经敏锐地发觉诸葛亮是那种难得一遇的盖世良才，如果不招揽过来，那就是最大的损失。
刘备👏🇹见过诸葛亮之后的事情，就不必细说了。无非一⚏🐗⛨些“三顾书院”之类的狗血桥段，总之结果就是诸葛亮成了刘备的入幕上宾，今后想着法地折腾赵兴。
中秋节赵兴在晋阳城中召开了史无前例地“圆桌会议”，消息第二天便随着《晋报》传遍天下。诸葛亮看到报纸之后，便告诉刘备，说赵兴下一步肯定会去凉州，而且会有很大的📊🙋🈵动作。因为诸葛亮不知道四皇子落在董卓手中的事情，这个情况也就卢植和皇帝等人隐隐约约从赵兴的暗示中得知，所以诸葛亮猜不出赵兴下一步的具体动作，但也预测到了会发生大事。
刘备听诸葛亮这么说，自然是非常紧张，便请⚖教诸葛如何应对。孔明告诉刘备，凉州原有董卓和马腾两家势力，如今两虎☿相争伤了董卓，马腾自然不会心甘情愿地将成果拱手让给赵兴，所以朝廷应该赶紧派人前去武威，与马腾取得联系，表明朝廷愿意扶持马家共同对抗一支独大的晋国。
刘备听完之后，十分赞同。于是赶紧将此事报告皇帝，建议皇帝派出重量级的密使前往武威，联络马腾一起对抗赵兴。刘辨正在🙈🈙为晋国😮的事情犯愁，听完刘备的分析，自然是立即同意，赶紧写下一道旨意，让自己师傅王越星夜赶往武威，秘密会见马腾。
马腾亲眼见到的🈟圣旨上，皇帝明确封他为凉州牧，并且承诺率军驻守在长安的皇甫嵩可以支援凉州，共同对付来自晋国上郡飞虎军和先锋军的威胁。这道密旨的前提是，马腾得有能力掌控了凉州，而不是被赵兴所左右。
何去何从，如何选择？随着王越的秘密到来，一道事关生死存亡的选择题摆在了马腾的面前🏪🜽。
马腾没有在王越面前立即表态，找了个借口出了房间，准备跟自🌘⚻🖣己手下的几位重要将领商议🏪🜽此事。