高登走进珠宝店，门就在背后关上了。
窗扉紧闭，里面黑魆魆一片，高登隐约瞧见两道人影。一个身材⛃🗭🞷高大，雄壮如塔，屹立在店堂中央，以居高临下的姿态打量高登。他观察得极为细琐，眼神像一条长满毒脚的🔨蜈蚣，毛骨悚然地爬过高登全身，连指甲的缝🁬隙也不曾漏过。
另一个依稀是老头模样，坐在柜台后面，双手捧着一只陈旧的水烟壶，正在闷头吸烟。香甜的🎦📘烟雾袅袅飘散开，像一条条在黑暗中扭动盘旋的蓝色虫豸。
仆童奉上一壶加了🜧蜂蜜的无花果汁🈱🂅🌙，恭🝻🐔敬退下。
“这才有点谈生意的样子。”高登刻意傲慢地📯🞘🔝说，他瞥了一眼果汁🌷澄澈的色泽，端起壶时轻轻一嗅，再沾了沾唇舌，才从容就饮。
这一套辨毒的小动作他做得快速隐秘，但这时，柜台后的老🉄🄵头倏然抬头🗥🝬，闪电般扫了高登一眼，又埋首于吞云吐雾之中。虽是短短一眼，🕹🎤可高登觉得仿佛被人扒下一层皮，从外到内看了个通透。
“听说您有一批货想要出手。”铁塔般的人影开口道，语声浑厚平稳，不带丝毫敌意，“我有点兴趣，但要先验一验货。”
高登爽快地把皮箱推了过去。对方取出里面的珍宝，一件一件察看🌷。他看得同🝤样很细琐，拿着放大镜，反复审视宝物细微处的纹理。末了，他合上皮箱，对高登颔首道：“确实是真正的异族古董。”
“您看起来很有诚🜧意。”高登道，“接下来我们可🌛⛞否🕖🉣🉅探讨一下合适的价格？”
“如果方便的话，能否先透露🈱🂊您的姓名和身份？这是大生意，我们必须谨慎行事。”
“我该怎么称呼您呢？”
“叫我铁塔好了。”
“铁塔阁下，请📌允许我正式地介绍自己。”高登欠了欠身，“我是一名掮客，来自香之🈀🞠国，专为贵族大人服务，经销他们的珠宝和古董。我的朋友们喜欢称呼我为‘食尸鬼’。”
“食尸鬼？真是有意思的名字。不过恕我直言，这些珠宝和古🅓🆋🍾董⛃🗭🞷是不是都很烫手？”
“也不尽🞠🕧然。有些贵族大人为了维持平日里的庞大开销，不得不变🌷卖一些祖传的宝物。但为了名誉和体面，他们不可能公开出售自己的宝物，所以需要一名值得信赖的代理人。”
“原来您是一位受雇于贵族的珠宝掮客。”铁塔欣然道，“很多年前，我也游览过香之国的首都香榭丽诗，那里不愧是世上最浪漫的城市，沿街的郁金香花田美极了。”