寒鸦睡过头了。都怪昨晚的锣，还有敲完锣回来，拎着寒鸦耳朵骂的老妈！当然她那该死的，连扇窗户都没有的阁楼也算一份！寒鸦从深沉的睡眠里猛然惊醒之后，第一件事就是掀起衣柜边那块木板查看日头。她第一眼就看到了草警。💶龙尾沟被阴雨覆盖，雨肯定是在昨晚人们敲锣驱赶彗星之后下起来的。被草警拦住的鲶爷披着蓑衣戴着斗笠，草警则躲在白塔发放的黑雨衣下面，背后代表草警身份的盾牌徽章黄得刺眼。
“你妈妈的，还要老子说多少次你才能听得清楚？老子看你是故意的吧！”草警用力把口香糖吐进稀泥坑里。他的同伴点燃香烟，喷出一大片白雾。“不能出去！所有人！我管你有几个孙女发烧？就是烤成焦炭，也得给老子呆在屋里！老不死的，还想骗老子！”
“你才是老不死的！你全家都是老不死的！老子闯荡江湖的时候，你小子还不知道光着腚，在哪个阴沟里捡屎吃！”鲶爷毫不示弱，踮起脚跟草警吵。他背后的房门吱呀打开，发出些鼠辈的动静。过了好几个呼吸，寒鸦才意识到是鲶爷的儿子八角在劝父亲。“嘘，回来，回来。”他那招呼狗崽一样的嘘声比细雨也大不了多少，凭借一口硬气立足码头黑白两道的鲶爷不可能听得见。老人伸出他干瘦的指头，点向草警胸口，白色山羊胡因激动不住颤抖。“地虎，你也是这条沟里长大的孩子，吃里扒外，生了孩子会没□□的。退一万步🆊讲，你老头子还住沟里呢，抬头不见低头见的，给别人方便，就是给自己方便，明白吗？”
“方便你个头！拿死老头子唬我，我会害怕？说了几次，你究竟听不听得懂人话的？不行就让你儿子来！”叫地虎的草警说着，伸长脖子朝八角喊道：“上头下了死命令，今天日落之前，所有人都呆在家👠🏘里！”八角惊得“啊”地一声关了门，连声辩解，“不关我事，不关我事”。鲶爷趁地虎分神，脚底抹油，往篱笆外跑去。地虎捞了他一把，鲶爷果然名不虚传，居然扭着干瘦的身体，轻而易举地从两名草警的夹击中钻了出去。“妈的，给老子站住！”地虎边骂边追。得自巫园的黑色长筒雨靴让他第一脚就陷进了稀泥里，他扭着肥壮的屁股打算把脚□□，反倒彻底打滑，一屁股坐了下去，摔出一个坑来。他的同伴弹掉香烟，甩开膀子去追鲶爷。鲶爷趿着他的草鞋，跑过满是涟漪的浅泥坑。他的草鞋地下生有一双龙尾沟的眼睛，轻易就能找出泥水下能够落脚的硬泥路面。尾随他的草警就没那么幸运了。他仗着雨靴防水，大张旗鼓地冲进泥水坑里，溅起两片浑黄的翼状泥水。寒鸦目睹他笨手笨脚地跑出视野外，然后是高亢的一声“哎哟”，想来是摔倒在哪里了。
“你们走，都走了咧，不关咱的事！有祸事，都是老头子一个人闯出来的！”鲶爷的儿媳拉开百叶窗，跟地虎解释。搬出龙尾沟，长肥了的地虎从泥坑里爬起来，狠狠瞪了屋子里的女人一眼。那女人转了转眼珠子，回过头跟🄬🀪⛊躲在身后的男人叽咕了几声，忽然换了副强调，媚笑着开口：“瞧瞧，我还不知道，十三年前，我们两家差点结成亲家哩！你等等，我锅里还有两个茶叶蛋，趁热吃。”
蠢女人，不会真的以为几个茶叶蛋可以收买草警吧。“死女子，你要窝到几点才肯起来？家里那么多活，老娘不吃不喝忙活了一上午，你呢，就知道睡你的大头觉，我怎么不去养头猪，过年卖了还能换钱！”阁楼门大响起来。阿葵硬往里闯，鞋带绷紧了门，也勒紧她神经。她低声骂娘，肩膀猛顶，肥胖的手腕硬挤进门缝里，想要拽掉捆住门栓的鞋带。狭窄的门缝令她尖叫，她破口大骂，痛斥寒鸦是“吃里🞘🔘🀻扒外的贱蹄子”。她的辱骂自带口气，十几年以前，寒鸦就这么觉得了。那天也下着今天这样的细雨，母亲和自己都在屋后那块巴掌大的菜地里忙活🞾。自己似乎拽断了一根红萝卜，或是出于好奇摘掉了丝瓜新开的黄花。不论开头是什么，寒鸦最后都只记得被母亲揪住马尾拽倒在泥地里，骑在身上扇耳光的情形。她边扇边骂，口气瀑布一般倾泻，比雨水更腥。寒鸦喘不过气来，几乎憋昏过去。从那以后，她就没再留过长发。
寒鸦用手捋了捋来不及打理的短发，叹息着为母亲解开鞋带。“不要脸的东西，敢把你老娘锁在门外！”阿葵踢开门，抬手就是一记耳光。寒鸦措手不及，被她抽了个正着。她捂住脸，屈辱先于疼痛涌上来。忘不了，永远忘不了。寒鸦咬紧牙，牙床酸疼得要命，🎒🐡其实她恨不得母亲打得更重些，这样她在人前哭诉的时候，也有拿得出手的理由。
“老娘含辛茹苦把你养大，就是为了被你这样瞪📻☘⛑的？啊？打你怎么了？打你，都是为你好！一身懒骨头，将来嫁了人，还不被婆家乱棍打回来？丑话说在前面，出了我这个门，你就别想再回来！”母亲边嚷边来拽寒🙞鸦。寒鸦用胳膊肘推掉她的手，她怒火更炽，挥舞巴掌一顿乱打。寒鸦捂着发热的脸皮，低头从她的巴掌下钻过，跑下摇摇欲坠的楼梯。
癞头三已不知何时回了他自己的破屋，作为饭桌的茶几🅂🃲🛫收拾妥当，熏鱼不见踪影，摔出裂纹的大白碗上搭了两片蔫蔫的厚煎饼，旁边是一大碗稀杂粮粥，两样都是寒鸦不喜欢吃的。她冲向门口，路过茶几时随手捞了一块煎饼塞进嘴里。熟悉的地沟油和蔫葱的♢味道塞满她的嘴巴，厌恶的气息从毛孔里渗出来，涂抹她的每一根头发丝。“姥姥的，回家一点活没干，就知道吃。我怎么养了你这么个东西，整天就知道躲清闲，吃吃吃，你怎么不去死！”母亲追下楼梯。寒鸦不愿回头，赌气冲进雨里，塞了满嘴的冷煎饼尚未咽下，便被冷雨淋得更湿，更凉，更软。
她是故意的。她从来都是这样，恨我吃了她的，拿了她的；恨我不像银妞家的大丫，十五岁就出嫁，给家里赚回一对鹅，两对鸭的彩礼。她最恨的，是当初一着不慎生了我，不得不从牙缝里省出一口，把我养大。既然如此，她怎么不在我刚生下来的时候，🕬就掐死我算了！
寒鸦埋头奔跑，踩进自幼熟悉的稀泥里。泥水的感觉分外真实，比记忆中更凉，塞满脚指头的每一个缝隙。她那陪她度过七个冬夏的粉红拖鞋发出响亮的啪叽声，与母亲的同款拖鞋很是合拍。“跑，我看你能跑到哪里去。哼，书读多了，脑子被驴啃了，性格还跟小孩子一样。我😐🀦看你倔，看你蠢，看你离了这个家，怎么活得下去。”母亲拖鞋的啪嗒声停在院子里。她倚在门框上，兴致勃勃观赏离开家就活不下去的女儿的倒霉模样。
寒鸦奔走在雨里，初春的雨水算不上寒冷📅😙🁵，她却浑身发抖。我能去哪里呢？现在就回巫园，白白浪费了一天不说，草药学需要的材料费也完全没有着落。寒鸦抹去额头的雨水，边走边叹息。雨的帘幕笼罩住矮屋，远山，以及泥泞的小道。草警地虎摔倒留下的泥坑还在那里，鲶爷家门窗紧闭，盛情邀请地虎进屋吃鸡蛋的小媳妇不见踪影，只有她家的烟囱里，还有稀薄的灰白烟雾升起。寒鸦循着泥地上的脚印外往走，把剩下的煎饼撕成小块，一片片塞进嘴里。等她咽下最后一片，封堵村口的草车已清晰可见。草车是草警专属的交通工具，虽然叫草车，实际是惹眼的翻斗摩托车。草车交由草警驾驶，却不属于个人，属于分派草车的巫园监察队，而巫园监察队则由监察兄弟会管理。草车上绑有旗帜，旗帜有十二种底色，图腾全都一样，为白色龙纹。眼前堵住村口的，是两辆黑底白纹的草车。寒鸦望着低垂的龙纹旗，脚步慢了下来。她是巫师学徒，根本不怕草警，但若是被监察兄弟会知晓……
我应该原路返回。理智劝说寒鸦，但母亲的冷眼让她向前。她走向草车，草警们发现了她，可惜在家过了一夜，唯一的学徒长袍已被换下，眼下寒鸦身上套的是件长及膝盖的套头衫。这件套头衫原本就不属于她，是某位客人过夜后不慎遗失的。他或许曾返回寻找他开线的灰色套头衫，而母亲必然一口咬定不曾看见，然后把它扔给了寒鸦。拜她所赐，寒鸦现在完全不像一位气派的巫师学徒。
你只是个泥腿子罢了，食不果腹，衣不蔽体。被三个草警盯着瞧，寒鸦腿肚子抽筋，只塞了块冷饼的胃也🝞🌓⚔开始抽搐起来，让她直犯恶心。她强装冷静走上前，直到面对她的草警开口。“喂，小丫头，这儿不给走，看不懂吗？”他拿走被咬扁的过滤嘴香烟，歪头啐了一口。鲶爷就歪在他吐痰的方向。不过一会儿的工夫，鲶爷身上的码头气概就被完全浇灭了。他的手被绑在身后，摔了满身污泥的地虎押着他，他的同伴也在，叼着的香烟随他的喘息颤抖。“嘿，妞儿。”鲶爷叫住寒鸦。他的斗笠不知所踪，仅在后脑勺幸存的稀疏白发被雨淋湿，软趴趴地搭在秃脑袋上。水光让鲶爷的大脑门显得更大，双手被缚的姿势让他苍老的身体以不舒服的状态扭曲着，蓑衣系带垂落，露出他干瘪黑黄的胸膛。
鲶爷也挺可怜的。本来已经到了享清福的年纪，无奈儿子不争气，一家子连同儿媳，孙女，全都靠鲶爷一个人养活。想到这里，寒鸦停下脚步转向鲶爷。🆌老爷子扭着肩膀钻过来，地虎给了他一脚，威胁道：“老实点！”他的同伴掏出火柴，一边擦得刷刷响，一边冷眼盯着寒鸦。
“菖蒲，记得吗？以前经常找你妈，没有头发，大黑胡子。”双手被缚的鲶爷翘起下巴，企图用表情形容菖蒲的样子。菖蒲嘛，当然记得。有一对松垮的腮帮子，胸口的毛和脸上的一样黑，一样亮。寒鸦十岁以前经常照顾老妈的生意，那时候邻居们总拿他们打趣，说寒鸦是菖蒲的女儿，🕘他总有一天会回心转意，认下她们母女，把她们接去远离码头的青山头，住敞亮干爽的两层砖瓦房。