第二百四一节交涉
隐月城照常迎来一个新的早晨。
城外的警戒区已经扩展到距离边沿地带十五公里的区域。每天都有武装摩托车队从附近经过，他们的任务不仅仅只是单纯意义上的巡视，还必须承担预警、动植物变化、外来流民引导等一系列工作。随🝊着从“黑铁溶炉”方面得到的机车数量不断增加，巡逻队也在慢慢膨胀，在保证足够给养的情况下，隐月城机车手巡视的距离越来越远，区域也越来越广。
四个主要方向上与旧公路邻接的城市入口附近，大大小小林立着数十座警戒塔。假如进攻方拥有火炮之类的重型武器，这些用钢筋混凝土和坚硬石块堆砌成的防御性建筑，其实起不了太大作用。但是对于🐣🁪那些从荒野上远道而来的流民，还有在辐射影响下，已经进化成罢半兽形态的暴民，却能耗发挥出令人难以想象，威慑远大于实际效果的作用。
虽然没有阳光，云层却也不可能完全遮🕨🌌♒挡从那颗火焰🈘⚒🐷星球上投射下来的全部温度。土壤里的水份开始被蒸发，表面土层甚至龟裂开一道道缝隙。如果天气在未来几个月持续保持干旱，这些裂缝会越来越大，越来越深，那些刚刚从冬季睡眠中刚刚苏醒过来，正在暖阳和风中抽枝展扬的声音问：“阁下，需要我杀了🁰他吗？这样会一劳永逸。”
“不！不！不！你最好不要这么做—”
克莱斯特摆了摆手，转过身，看着斯图尔特那张🔧充满疑惑的脸，淡笑道：“我需要一个管理人。按照伯格森的说法，那个叫做林翔的男人，是一个骗子、无赖加恶棍的混合体。暂且不论伯格森究竟是出于什么用心，那个男人在管理城市方面的确很有一套。我只相信自己的眼睛。呵呵！用暴力和“杰特”，可以轻而易举摧毁一座城市。然而把它纳入秩序体系进行管理，却🆨💄🏓需要花费难以想象的精力和资源。黑金镇实在太小了，那里只属于大卫。卡斯尔会长一个人。至于我……是时候寻找一个属于自己的新居城了。”
斯图尔特默默回想了一遍这些🇴话，逐字逐句分析，释然地点了点头。
“记住，对他给予足够的尊敬。即便🎇他有过激或者愤怒的情绪也禁止动手。生存或者死亡，必须，也只能由我才能决定—”
克莱🙫斯特的声音无比🖴🖶🗄威严，充满不可抗拒的成份。
……
隐月城中央办公大楼的主会议厅里，像🕨🌌♒往常一样摆着足🏴🞔📷够容纳六十人参会的条形长桌。然而围坐在桌案两边的人却很少，连同单独坐在长桌侧面，用两🄽🃆张椅子与其他人分隔开来的斯图尔特在内，也仅仅只有五名与会者。
按照惯例，林翔通常会在自己的办公室里接见外来人员。可是这一次🞀👃的情况有些特殊—早⚱🕐在半小时前他就收到来自城卫军的警报，那支停在西门外的车队，所有车身上都涂有丑陋狰狞的“魔爪”标志。
林翔像往常一样高踞长桌尽头的首位，王彪和杨华分列在左右两边。递次往下的另外一把高背椅子上，坐着神情平淡的布兰琪，她双腿交叉叠翘在桌面下，昂首挺胸🁾🙘，以最能够释放出女性优势，却不失礼貌的姿态，安静地等候着随时可能到来的混乱⛘🚨与风暴。
斯图尔特坐在长桌中段的位置。严格来说，这里并不是正规意义上的客♝座。却距离会议厅大门最近。这本来就算不上是正规意义上的谈判，他也乐于按照自己的喜好挑选座位。只是如此一来，两拨分属不同阵营的人显得泾渭分明，如果从侧面看去，斯图尔特这个外来者，反倒更加像是端坐在大厅中央的主人。
“刚刚所说的这些话，就是🙕我主人的意思。希望，阁下能够给我一个明确的答复—”