天刚蒙蒙亮，众人死里逃😂⚋🏺生，都迫不及待想回家。池渊看眼地上的念叨男，问谁愿意送他回去。众人都吃过念叨男的亏，谁也不愿意没事找事，都低着头没吱声。池渊随意指了两人🗡，让他们送念叨男回去。众人欠了池渊大恩，不指名道姓还好，现在👻🎄被单点出来，实在不好拒绝，只能硬着头皮答应。
从张宅出来，众🃯🛔🜅人各自回家。白蹊要去城中客🙕栈投宿，和程大叔家一个方向，三人结伴而行了大半路。
盛夏😮🄰清晨的风微凉，🐨初一想到什么，开了个话头：“师父，张员外和他女儿到底怎么回事？”
池渊步调懒散地走在两人中间，一肩背着装宛童的包袱，一手玩着一只装蛊虫竹筒，扔起接住，再扔起再接住。🔷🅑听见初一的问题，他停住手里的动作，站在原地愣了一会儿，往前走几步，回头望向初一和白蹊：“你们知道鬼医的规矩吗？”
白蹊没有说话。
初📊一倒是听人说过，鬼医看病，一人一📢生只看一次。
池渊背对两人，仰起头，望着将明未明的天空：“这是其一，鬼医看病还有一条最大的规矩，便是索要的诊金既🔷🅑不是金银珠宝也不是绫罗绸缎，而是人。”
“人？”
“人。”池渊重重咬着这个字，“意思是以某个人的自由作为诊金，患者🕬痊愈，诊金收归鬼云山。这个人可能是你的仇人，也可能是你的朋友，还可能是你的亲人。”
初一不解：“谁愿意牺牲😂⚋🏺自己去救🉐🆡👉别人？血脉至亲还有可能，如果是朋友甚至仇人怎么办？”
池渊垂头：“那就是问诊者要考虑的问题了，生死面前，没有💿什么不可能，烧杀抢夺、🂊坑蒙拐骗，无所不用其极。”
“鬼医要这么多人做什么？”初一问。
池渊神情复杂，道：“成为诊金的人，一般会有两种🗛🜓🁲下场。第一种是被制成傀儡人，售卖给有需要的人，或成为端茶送水🟉的奴隶，或成为代替主人厮杀的替死鬼。傀🀩⛈儡人没有思想，没有意识，只会按照主人的命令行事，不知欢喜，不畏疼痛。”
“怪物！”这句话刚说出口，初一就连忙住嘴，他意识到自己口中的怪物，正是师父的师父。虽然还没亲眼🗷见过鬼医，但毕竟跟师父学了不少东西，应该也算得上鬼医名副其实的徒孙了吧。
白蹊在一旁听着，做了个总结：“如此说来，事情当是这样，两年前张员外带着一双重病的儿女去找鬼🞹医看病，而鬼医💙💓👚却只肯救其中一个孩子，同时诊金便是另一个孩子，最后张员外选择牺牲女儿，救儿子。”
关于这张员外的事，池渊两年前在鬼云山上时就知道一些。那时候他并不认识张员外，只知山上来了一对龙凤胎，金童玉女似的，生得极漂亮。那段时间他一直在后山，没来得及去瞧上一眼，只听师哥说这俩孩子都病得很重，师父要他们的父亲以姐弟中的一人为诊金换另一人的性命。当时男孩儿病得更重一些，而且那男孩儿本就是个天生痴儿，身子骨又病弱，就算痊愈，也指不定能活几🍆年，但没想到他们的父亲最终选择了牺牲女儿，救了儿子。后来，那父亲带着病愈的儿子下山，在父子俩离开鬼云山的第七天，便有买主上门，相中了他的女儿，做成了傀儡人，卖给了一个武林世家。