与相隔两千余里的南明相比，到处帮人运输东西的车把式信息还是比🉣🅩较灵通的。通过与四位赶马车拉棺材的车把式多次交谈，互相印证📱🞫，丁宁基本上了解到李自成在山西的战况。
败退出北京以后，李自成部在保定一带遭到了吴三桂部的第一次大规模追杀，丢失了大批辎重财物及搂掠来的女人。这些，也迟滞了吴三桂🗡的追兵。后来，与追兵脱离了接触。他们错误地认为离开北京远了，敌人都进京抢掠去了，所以放慢了行军速度，以致在真定府展开了对叛军的攻击。全然不知道这两天时间是丁宁他们一伙，利用陈圆圆对吴三桂“钓鱼”给他们争取来的。
吴三桂的副总兵杨坤在受命与多尔衮联系过程中，被清人洗脑，一心效法吴三桂效忠清廷。所以，在吴三桂停止追击大顺🇬军寻找陈圆圆时就颇有微词。在陈圆圆归来后，杨坤自告奋勇领兵追击大顺军。也是李自成头脑发昏，在真定城下耽误了两天🐵🄋🟎宝贵时间，被关宁铁骑和阿济格及真定军几路夹击，仓皇通过固关和娘子关西逃。
尤其是固关一路，洪承畴判定屈子昂会闸死关门，大顺军绝对是📍🙩上天无路入地无门，被歼灭于关门之前。孰料，人算不如天算，偏偏屈子昂这个暗桩曝🝮🎡💥光🖕💞，固关，反而成了李自成的大顺军狙击的阵地。
李自成虽然在各个关隘都留下了守军，不过，并没有明确统一指挥执掌山西全局的重要将领。而且，其在真定中了流矢之后，再也安不下心来组织有效抵抗，一心退回💰🕠陕西好好养伤。因此，当姜瓖在大同发动叛乱时，尚在太原的他亦未派兵征讨，及时堵上这个缺口，听任敌兵抵近了省城之下。
大顺军西撤时，留下的太原守将是明朝降将陈永福。陈永福曾经守卫过河南的开封，使得李自成攻城连连受挫。这次，李🇬自成认为将太原交给陈永福应🝮🎡💥该万无一失，如果他认真守卫的话。
陈永福等人认真备战，拆除了城外关厢的民房等障碍物，以免被清军当做攻城掩体。清世祖元年（明崇🛡祯十七年、大顺永昌元年、大顺元年）九月初，清军迫近太原城垣，陈永福不断派兵出击，破坏敌人的包围圈，双方呈胶着态势。但是，这一切随着十月初清军的红衣大炮运到而发生了变化。清军集中炮火，猛轰太原西北角城墙。最后，轰开了十余丈的一段缺口，清兵潮水般涌入城中，大顺军全城溃败，陈永福带少数人突围逃走，太原失守。
陈永福守太原不可谓不用心，但是，今日之太原与往昔之开封大不相同。首先，攻防对象不同。当年进攻开封的是李自成，是一帮没有什么重型攻城装备的“流寇”。而今天进攻者有了几十门红衣大炮。其次，攻防者心态不同。当年的开封军民众志成城。他们知道，一旦城破就会被屠城。而今天的守兵是新败之余，已经成了惊弓之鸟。其三，当年开封守军统帅意志坚定，且周王悬金城头，号召大家坚守。而今天李🝖自成等重要将领全部南撤🍮，留下个归附不久的将领指挥，大家心存疑惑，且清兵已经派奸细混入了城中，散发帖子造谣惑众。
所以，太🐂☨原乃至整个🜭🅗山西之败已经☾🅁不可避免。
此时，🄶🂇🌨又一个噩耗🕀🆤传到了李自成的统帅部里。
从北京跟随李过高一功西撤的定西伯唐通被派驻在山🝉西西北部的保德和偏关一带。按照李过的意思，是让其警戒延绥镇的东部，尤其是长城的偏关隘口。但是，唐通耿耿于怀的是李自成的正宫娘娘高桂英卷走了自己的家眷，属于胁迫性质。尤其是高桂英她们渡黄河翻船，部分眷属落水失踪寻找🞙无着之后，这种怨气更大。
苍蝇不叮无缝的蛋，从清顺治元年（明崇祯十七年、大🀝♝顺永昌元年、大顺元年）八月起，清摄政王多尔衮就开始给唐通写信，要其弃暗投明，归顺大清。清廷委任的山西总兵高勋与唐通熟识，派人秘密到保德去见唐通，许诺归来可🕊🇷以封侯。唐通乃偷渡黄河，袭击一河之隔的府谷县李过部“出气”，使猝不及防的李过吃了不少亏。十月十一日，唐通在宁武关向清英亲王阿济格归降，被清廷封为定西候。然后东归山东德州，🌳🃋🖎负责为清廷督造船只。
李自成部受降过许多投诚的大小军阀，但是，均没有改编或者混编他们的部队，🔿大部分甚至都没有离开原防地，其只需换一面旗帜即算归🜷顺。一遇风吹草🖕💞动，这些部队极易叛变反水，例如姜瓖唐通之流。在这点上，李自成是宽厚有余，警惕不足，教训相当深刻。
现在的李自成被一系列的噩耗弄得头昏脑涨，经常无缘无故发火，训斥别人。其退到晋西南黄河岸边，到了高桂英翻船失事之处，听手下人禀报，几个月前在此渡高娘娘的船只都是黄河水贼“浪里蛟”安排的。可能是⚰见一🄹队女兵带着大批银锭和眷属，动了手脚，致使十多只大船沉没，数百名眷属落水失踪。
李自成怒道，那伙水贼哪里去了？
手下人说，其闻听皇上率兵来到♶，早化整为零跑到山里🀝♝去了。