三日前，夜深人静。
忙碌的一天接近尾声，农户们心满意足地扛着锄头回家，与妻儿老小聚在穷困却显得温馨的房子里🗟🜹，有说有笑。
小商小贩拖着疲惫的身躯收起摊位，将剩余的🕒🄄货物装进推车，然后在摊位上盖好布帘，一步三回头，亦步亦🆈🍤趋回到两个街坊外的家。
北京城📃😎中，灯火渐熄，白☤日里繁华的大街小巷也只是偶尔见到💖👳几名行色匆匆的行人经过。
每隔上一🅰段时间，便有手持火把，迈着整齐脚步声从街道上经过的巡城官兵，给居住在周围的人们许多安全感。
然而紫禁城内，依旧是灯火通⛁🗛明，各宫殿廊道人来人往。
一名较事见四下无🕍🈚人，小心敲响了西暖阁紧紧闭上的朱红色⛠🛴大门。
“进来吧。”
随着一道略显低沉的声音传出，较事虎躯一震，“吱呀”推开房门，再上前几步，对黑暗中🕈的御座叩首呼道：
“参见陛下，万岁万万岁。”
上头的📃😎人没有说话🕍🈚，只是隐藏在烛火昏暗的西暖阁中，较事眼珠一转，继续说道：
“较事府奉旨密查，有吏部尚书♐周嘉谟在内的十🔎⛅二人前不久与江南一带卫所往来密切，书信不绝。”
“这是名单，请陛下过目！”
言罢，较事垂首🁩🈟，膝行上前♂，将较事府整理好的名单托至御案前，朱由校伸手取来，微瞟一眼，咬牙🔳🄰🁊切齿：
“周嘉谟，科举案朕放他一马，本是⚯想看他是否有所悔改，没想到现在却变本加厉了。”
“赵秉忠？他怎么会牵连其中？”