看着弯曲的河道，杜中宵对马遵道：“这里是古之蔡阳，为汉光武帝故里，人文鼎盛之地。如今早已凋弊。营田务来之前，只有不远有一处马铺，草屋两三间，兵卒一二人。其实这里两河交汇，交通极是便利。而且土地平旷，闲田众多，开垦出🙼🏬🝉来便为膏腴之地。而且处🖲🖦🔶襄州到鄂州的驿道上，当道路要冲。若是能🀢⚈够发展起来，周围数十里都受其利。”
此时荆湖地区的交通要冲，最北边是襄州，西南为江陵府，东南为鄂州，成一个三角。川峡地区和荆湖南路及两广的布匹物资，运到江陵府，🗑或由水路或由陆路到襄州，🕌是为荆襄古道。这是一千多年来中国最重要的三条南北通道之一，位于中间贯通南北的主干道路。
江南和荆湖地区一部分的物资粮草，则沿长江及其支流到鄂州。一路分沿长江东下，而后走汴河入京。还有一部分，则分水陆两路，运到襄州而后北上。水路自然是逆汉水而上，由于水流湍急，这条路并不太好走，长江的大船无法通行。陆路则是走安州、随州到襄州，即是重要的交通孔道随枣走廊。这🀿条道路处于两山夹峙中，平坦宽敞，是鄂州也就是后来的武汉地区，到襄州最便捷的陆上交通线。后世日军侵华，张自忠将军牺牲的随枣会战，便就是发生在这一条交通线上。
作为发运判官，马遵对本地区的交通烂熟于胸，自然听得懂杜中宵的意思。襄州为南北要冲，被称为天下之腰，战略地位自不必讲。襄州的地位，是由后边的😲🅗江陵和鄂州支撑起来的，没有那两地，襄州也没有那么重要。真正要把这一带的交通框架连起来，必须三地连在一起。
汉江自群山中出来，穿行于长江北岸的低山丘陵中，水流湍急，不利于大船航行。纵然不结冰，冬季枯水期也无法航行。船到了鄂🌰州积压几个月是常有的事，不得🕥🜏不用陆路运输配合。加之江陵到襄州的水道，人工开凿的荆襄运河，到了复州后也要借汉江水道北上，运输受到很大限制。
要想解决运输瓶颈，理想的办法，是从襄州修一条铁路到江陵府，再修一条铁路到鄂州。以前没有办法便就罢了，现在铁路要修到襄州了，这就成了⚑🐫🂵顺理成章的事情。两条铁路，加上江陵府到鄂州的长江主干道，形成一个三角形。这♴🌤个三角形一旦形成，荆湖路的开发便🖲🖦🔶就再无阻碍，两湖将成新的天下粮仓。
发运司是强力衙门，路一级办不成的事，他们可以。杜中宵提一下，至于能不能办成，那就不关他的事了。随着西北议和，天下初定，这几年要害地区和要害衙门的官员任期明显延长。前些日子朝廷有人提议为杜中宵升官🝵🏣，最后的结果就是他在营田务做得好，不宜频繁换人。不只是杜中宵一个人，郑戬在河东路也是一样，边路经略使哪有他这样长时间任职的。更不要说马遵的上司许元，历史上可是整整做了十二年发运使。现在是越是做得好，朝廷越不愿意换人，升官和职，差遣轻易不动。
杜中宵也说不清，🏜🚾自己主管要营田务要多少年月。现在一片红🉃🄩⛸火，铁路也通了，看朝廷意思，轻易不会给自己新职位。那便看得远一点，从襄邓地区到荆湖地区，先打下个基础。
正在杜中宵和马遵商量着这一带的交通规划的时候，☎♻公吏前来，报娄知县带着大户们到🍯🛡了。
杜中宵对马遵道：“发判，🙐左右无事，便一起过去坐一坐。以后的事，要发运司🖵🖼🗺和地方配合才好。”
一边走着，杜中宵向马遵介绍🆨了史员外和谢青的案子。
马遵⛬听了笑道：“运判的意思，是让他们出钱买将来到开封府的车票？”
杜中宵道：“路指给他们📐🚁，走不走，就看各人造化了。”
不多时，到了衙门，各人见礼。杜中宵和马遵上首坐了🄇🞧，娄知县坐🈒在下首，十几个大户站在阶前。
杜中宵道：“昨日娄知县已经与我说了，你们与史员☎♻外同气连枝，生怕处置了史大庆，自己无法管束庄客，欲🄫让县里饶了史大庆。他犯了国法，岂可轻纵🃥！若依了你们，县衙也没必要了！”
听了这话，阮得功第一个站出来，叉手道：“运判官人，史小员外是🏸🞺🙌犯了法，该当惩处。不过，谢青浑家又没有什么大事，伤情不🌰重，赔两贯钱也就罢了。庄客不听管束，主人家打打骂骂，不如此如何管家理业？一时失手，不过是怒气攻心，不是有意做恶。薄惩便就算了。⛂🗡”