高登走进珠宝店，门就在背后关上了。
窗扉紧闭，里面黑魆魆一片🚝，高登隐约瞧见两道人影。一个身材高大，雄壮如塔，屹立在店堂中央，以居高临下的姿态打量高登。他观察得极为细琐，眼神像一条长满毒脚的蜈蚣，毛骨悚然地爬过高登全身，连指甲的缝隙也不曾漏过。
另一个依稀是老头模样，坐在柜台后面，双手捧着一只陈旧的水烟壶，正在闷头吸🅈🄣烟。香甜的烟雾袅袅飘散开，像🏘🚓一条条在黑🍒暗中扭动盘旋的蓝色虫豸。
仆童奉上一壶加了蜂蜜的无花果汁，恭敬退🏎下。
“这才有点谈生意的样子。”高登刻意傲慢地说，他瞥了♊📖一眼果汁澄澈的色泽，端起壶时轻轻一嗅，再🜝🃈🕲沾了沾唇舌，才从容🁊就饮。
这一套辨毒的小动作他🐣🁯做得快速隐秘，但这时，柜台后的老头倏然抬头，闪电般扫了高登一眼🎹🕿🏘，又埋首于吞云吐雾之中。虽是短短一眼，可高登觉得仿佛被人扒🜡下一层皮，从外到内看了个通透。
“听说您有一批货想要出手。”铁塔般的人影开口道，语声浑厚平🝬🎌🏧稳，不带丝毫敌意，“我有点兴趣🕀🆠，但要先验一验货。”🁊
高登🈞⛇爽快地把皮箱🃈🕱推了过去。对方取出里面的珍宝，一件一件察看。他看得同样很细琐，拿着放大镜，反复审视宝物细微处的纹理。末了，他合上皮箱，对高登颔首道：“确实是真正的异族古董。”
“您看起来🆉🍫很有诚🃈🕱意。”高登道，“接下来我们🗈可否探讨一下合适的价格？”
“如果方🛎便的话🐽🅒🅻，能否先透露您的姓名和身份？这是大生意，我们必须谨慎行事。”
“我该怎么称呼您呢？”
“叫我铁塔好了。”
“铁塔阁下，请允许我正式地介绍自己。”高登欠了欠身♊📖，“我是一名掮客，来自香之国，专为贵族大人服务，经销他们的珠宝和古董。我的朋友们喜欢称呼我为‘食尸鬼’。”
“食尸鬼🛎？真是有意思🐣🁯的名字。不过恕我直言，这些珠宝和古董是不🆈🍨是都很烫手？”
“也不🗰🟍🛴尽然。有些贵族大⛌😽人为了维持🌌♔平日里的庞大开销，不得不变卖一些祖传的宝物。但为了名誉和体面，他们不可能公开出售自己的宝物，所以需要一名值得信赖的代理人。”
“原来🗰🟍🛴您是一位受雇于贵族的珠宝掮客。”铁塔欣然道，“很多年前，我也游览过香之国的首都香榭丽诗，那里不愧是世上最浪漫的城市，沿街的郁金香花田美极了。”