意儿三人出清安府，路上行了六七日，进入湖广境内。途中大多宿在官驿，本朝的驿站除了负责传达政令、飞报军情、转运军需之💘外，也要接待来往的官员，为他们提供食宿。
约莫黄昏时分，马车停在河村驿，验看🍻🍎过告敕，驿丞安排她们住进馆舍，晚上命人送来简单的饭👧菜。
“我说真的，从🎝💂明日起，只住客栈，💍再不住驿馆了！”意儿哀怨道：“虽不用花钱，可吃也吃不好，睡也睡不好，简直受罪！”
阿照一边摆放行李，一边嗤笑道：“你当咱们出来游山玩水呢？要不要买两个丫鬟☚⛧沿途服侍你呀？”
意儿双手叉腰，盯😖着桌上的清汤寡水，眉头微蹙：“⛷🞾把饭菜端到外头吃吧，🟂🚘省得味道留在房里，怪难闻的。”
这时宋敏推🈒♜开窗，望向楼下，说：“院子里有石🁁🂲💱桌，我🎴🕐们可以去那儿吃，顺便纳凉。”
于是端着漆盘下楼，在院🖜中用饭，天还没有黑透，驿站的大门🟕🜽敞着，灯笼已经点亮，外头忽然传来话语🕱声，意儿抬头望去，见有两名解差押着一个人犯，正在与驿丞交涉。
驿站通常配🈒♜有监房，用来临时关押沿途送往省里或京城的囚犯，倒没什么稀奇。只是那后头竟跟来一位头发花白的老妇，此刻正从怀里掏出一锭银子，塞进驿丞手中🎏，恳求道：“大人，我儿一日未曾进食，还请给他几口饭吃，求求大人了……”
驿丞冷不丁缩回手，厉声叱问⛦🜦：“怎💍么回事？！”
其中一名解差面露厌烦之🖜色，拱手回禀：“她是人犯的母亲，跟了一路，怎么轰也不走。”
驿丞闻言，指着老妇怒道：“岂有此理，快些离🁁🂲💱开此地，若再敢行贿，本官决🌠🌠不轻饶！”
老妇被卒子推搡在地，阿照见状正欲起身阻止，这时另一名解差已将她搀起，笑着打了个圆场，随后劝说：“大娘，趁天还没黑，你赶紧到村子🚡里寻一个借宿🗼♘🈭的地方，否则今晚要睡在路边不成？驿站不会虐待囚犯，自有吃食给他，你且放心。”
老妇面容憔悴，眼睛仿佛流干了泪，💍显得格外疲倦，她不住地弯腰行礼：“给你添麻烦了，实在对不住，我只想让他临死前少受点儿罪，千错万错都是我这个做娘的没有把他教好……”
意儿远远看着，阿照在🛬边🖜上🁐说：“这位解差倒是个好人。”
宋敏点头：“不如请他过来，一同用些饭🝵🏞🛋食，顺便问问是哪段公案。🜰🅷”
“我正有此意！”阿照🛬高兴，赶忙上前将人带来。