看着弯曲的河道，杜中宵对马遵道：“这里是古之蔡阳，为汉光武帝故里，人文鼎盛之地。如今早已凋弊。营田务来之前，只有不远有一处马铺，草屋两三间，兵卒一二人。其实这里两河交汇，交通极是便利。而且土地平旷，闲田众多，开垦出来便为膏腴之地。而且处襄州到鄂州的驿道上，当道路要冲。若是能够发展起来，周围数十里都受其利。”🔋
此时荆湖地区的交通要冲🞴😛，最北边是襄州，西南为江陵府，东南为鄂州，成一个三角。川峡地区和荆湖南路及两广的布匹物资，运到江陵府，或由水路或由陆路到襄州，是为荆襄古道。这是一千多年来中国最重要的三条南北🞱🗺♂通道之一，位于中间贯通南北的主干道路。
江南和荆湖地区一部分的物资粮草，则沿长江及其支流到鄂州。一路分沿长江东下，而后走汴河入京。还有一部分，则分水陆两路，运到襄州而后北上。水路自然是逆汉水而上，由于水流湍急，这条路并🁞不太好走，长江的大船无法通行。陆路则是走安州、随州到襄州，即是重要的交通孔道随枣走廊。这条道路处于两山夹峙中，平坦宽敞，是🗃😺🆜鄂州也就是后来的武🕦🝜汉地区，到襄州最便捷的陆上交通线。后世日军侵华，张自忠将军牺牲的随枣会战，便就是发生在这一条交通线上。
作为发运判官，马遵对本地区的交通烂熟于胸⛉😦🃧，自然听得懂杜中宵的意思。襄州为南北要冲，被称为天下之腰，战略地位自不必讲。襄州的地位，是由后边的江陵和鄂州支撑起来的，没有那两地，襄州也没有那么重要。真正要把这一带的交通框架🜻连起来，必须三地连在一起。
汉江自群山中出来，穿行于长江北岸的低山丘陵中，水流湍急，不利于大船航行。纵然不结冰，冬季枯水期也无法航行。船到了鄂州积压几个月🅣是常有的事，不得不用陆路运输配合。加之江陵到襄州的水道，人工开凿的荆襄运河，到了复州后也要借汉江水道北上，运输受到很大限制。
要想解决运输瓶颈，理想的办法，是从襄州修一条铁路到江陵府，再修一条铁路到鄂州。以前没有办法便就罢了，现在铁路要修到襄州了，这就成了顺理成章的事情。两条铁路，加上江陵🍸🌹府到鄂州的长江主干道，形成一个三角形。这个三角形一旦形成，荆湖🚲🗕🛢路的开发便就再无阻碍，两湖将成新的天下粮仓。
发运司是强力衙门，路一级办不成的事，他们可以。杜中宵提一下，至于能不能办成，那就不关他的事了。随着西北议和，天下初定，这几年要害地区👫和要害衙门的官员任期明显延长。前些日子朝廷有人提议为杜中📴🟀宵升官，最后的结果就是他在营田务做得好，不宜频繁换人。不只是杜中宵一个人，郑戬在河东路也是一样，边路经略使哪有他这样长时间任职的。更不要说马遵的上司许元，历史上可是整整做了十二年发💽运使。现在是越是做得好，朝廷越不愿意换人，升官和职，差遣轻易不动。
杜中宵也说不清，自己♑🇨主管要营田务要多少年月。现在一片红火，铁路也通了，看朝廷意思，轻易不会给自己新职位。那便看得远一点，从襄邓地区到荆湖地区，先打下个基础。
正在杜中宵和马遵商量着这一带的交🏍😸通规划的时候，公吏前来，报娄知县带着大户们到了。
杜中宵对马遵道：“发判，左右无事，便一起⛉😦🃧过去坐一坐。以后的事，要发😶🅼运司和地方配合才好。”
一边🔒⛮走着，杜中宵向马遵介绍了史员外🄀🝫和谢青的案子。
马遵听了笑道：“运判的意思，是让他们出钱买将来到开🏓🙮🍬封府的车票？🔰🄕”🔎⛈😜
杜中宵道：🕩“路指给他们，走不走，就看各人造化了🝧🍢。”
不🁓🅗🆭多时，到了衙门，各人见礼。杜中宵和马遵上首坐了，娄知县坐在下🔰🄕首，十几个大户站在阶前。
杜中宵道：“昨日娄知县已经与我说了，你们⛉😦🃧与史员外同气连枝，生怕处置了史大庆，自己无法管束庄客，欲让县里饶了史大庆。他犯了国法，岂可轻纵！若依了你们，县衙也没必要了！”
听了这话，阮得功第一个站出来，叉手🄀🝫道：“运判官人，史小员外是犯🔰🄕了法，该当惩处。不过，谢青浑家又没有什么大事，伤情不重，赔两贯钱也就罢了。庄客不听管束，主人家打打骂骂，不如此如何管家理业？一时失🛱☧🁶手，不过是怒气攻心，不是有意做恶。薄惩便就算了。”