一路疾行两日，皇甫珩的队伍到达萧关时，关令许承秀，率关丞等僚属，早已在城下💅🏜🚺等候多时。
大唐帝国根据各个关隘在军防中的作用🐏⚛💃大小，将疆域内诸关分为上、中、下三等。其中，六上关为京兆府蓝田关、同州蒲津关、华州潼关、岐州散🇹🝝关、陇州大震关、原州陇山关。
这原州♂陇山关，即为萧关。由于此地在秦汉时就设关隘，汉代更是防御匈奴的要塞，有着大汉尚武情结的唐帝📷国的文吏诗人们，便仍爱称之为“萧关”。
皇甫珩令神策将士们驻于关城东郊外扎营，自己则与白崇文并🆭💴几🞃名牙将，引着阿眉和论力徐，随许关令往城中走去🎾。
许关令不到五旬年纪，个子不高，却生得一张蒸胡般白胖的大脸，🉣这塞外粗砺的劲风倒并🖯🖌👍未将他吹得黑黢🙴🎧黢。
萧关虽是上关，关令🞜🔿的职级也不过是从八品下，见着皇甫珩这样新授的五品官员，惯会迎来送往、八面玲珑的许承秀自👉🕺是不敢怠慢。
他满脸堆笑，目光殷勤，不住地絮絮叨叨“皇甫中丞，白将军，下官看守的这萧关，那可是令无数诗家折腰之📷地，留🌫下的诗赋赛过那阳关和🟅🚲🗘玉门关。譬如王少伯有诗云蝉鸣空桑林，八月萧关道。又譬如，杜工部有诗云萧关陇水入官军，青海黄河卷塞云。再譬如王右丞有诗云……”
“许关令，”皇甫珩终于打断了沉醉在吟诗弄赋中的许承秀，直截了当地问，“论来这萧关属原📁州地界，但某在泾原这👉🕺些年，倒未听闻许关令来求兵，想来是颇为太平🙇🈕？”
许承秀叹口⚆🏌气道“这出兵劫掠哪，也是要花力气的，因而和做买卖一般，不能白跑一趟。不论是从前的突厥，还是如今的回纥吐蕃，彼🟥等都是奔着商贾来往熙攘、周遭水草肥美的城池去，才能有所斩获。吾这萧关小城，统共百二十户人家，尽是苦苦营田的边民，妻儿老小能不饿死，已是老天发了善心，哪里还有什么财帛可抢。只怕那些吐蕃骑士们，你去巴巴儿地求他们来光顾一趟，他们还未必理睬呢。”
他是🜧🄣⛀个饶舌多语之人，话匣子一⚟打开就收不住，浑未意识到皇甫珩身边站着吐蕃公主与使者。🙯
皇甫珩听许关令提到吐🅷蕃秋掠之事，不免有些尴尬地看看阿眉和论力徐，讪讪道“吾以为萧关自古地势险要，扼住兴兵发往中原的咽喉，竟忘了唐蕃划定边界已久，互尊盟🛧约，自无兵乱之虞，只怕萧关的防务也闲了不少。”
阿眉却似对许关令和皇甫珩的应酬无瑕顾及，一双褐蓝色的眼珠子，机警地四处打量这边关小城内的情形。🏢
“论将军，你去奉天，跟的是商队，不是走的萧关道罢？此地，你以前可曾来🜆过？”阿眉轻声地用吐蕃语问论力徐。
“不曾，但⚆🏌尚结赞大相来信，吾师将行🐏⚛💃进到关外五里处，待皇甫中丞以大唐天子舍让安西北庭的国书，换得吾师入关。”论力徐🚗📞道。
“哦。”阿眉应了一声。但见萧关城内，确🁿🚷如许🞃👛承秀所言，房屋凋敝，破败不🜆堪，往来的庶民皆是一副面黄肌瘦的模样。
一行人就快走🆨💃到官驿时，阿眉忽见街边🐏⚛💃一个衣衫褴褛的妇人携着🞃小儿匆匆而过。她耳力极好，听得那远去的妇人道“今日可拜过明尊？”