宁化县城，沈家。
沈溪中解元，老太太李氏半辈子的愿望得以实现，老怀大慰之余，心里却在发愁，因为这孙子有些超出她的掌控范围，那是幺房培养出来的，跟她这个当祖母的关系不大，她开始后悔🉡，当初就算幺房两口子要去府城，也该把孙子留在身边，就好像六郎沈元一样。
就在二月间，沈元过了县试，这是近年来沈家又一桩🅓🆈喜事。🟆🚷
这已是沈家过县试的第四人，孙子辈里第三位，老太太如今走出去🄬🀨，没人不尊敬，家里这么多读书人，有举人，有秀才，两个孙子一个过了县试，一个过了⚘府试，再过几年🕴🍳🌋，家里可能又要添两个秀才。
只是沈元和沈永卓的童生试之路并不像沈溪那么平坦，就算沈元十四岁过县试，到了府🏑🙙试这一关，他却没有半点儿把握🄲🁛。
“你说老幺家那个小幺子，怎就跟喝了鸡血一⚨样，考什么中什么，是不是再过几年，他还能考个进士回来？那以后老🚱🗇🙤幺两口子在外面不得意死了？我们这些人还在他们面前抬得起头吗？”🜤
大房的王氏近来脾气好了许🆣👕🈱多，这🗉是因为她相公沈明文不用再被关阁楼和小黑屋读书，就算每日读书不辍，可到了晚上，两口子好歹住在了一🞐📗块儿。
有🗤了男人的女人就🐥🁽是不一样，小日子过得滋润，心情也舒畅，似乎连说话都没以前刁钻刻薄了，不过一提及“幺房”、“小幺子”，她的气就不打一处来，她怎么🎪想都想不明白，自己相公考上秀才时，小幺子刚出世，怎的这才几年工夫，本该属于她丈夫的荣耀就被那小幺子抢了个一干二净？
四房媳妇冯氏拿着簸箕，扬了🙳两下，转过身，语气平和：“大嫂，那是你，我们可不觉得抬不起头来。”
沈元过♟县试后，老太太终于良心发现，不再让四房留在桃花村守🁰祖屋，让他们两口子带着女儿和小儿子回到城🄉🟀里，一家得以团聚。
至于桃花村的田土，老太太尽数放租出去，尽管土地贫瘠了点儿，其中大半是梯田，还有部分坡地，但好歹有几十亩，省着点儿吃的话，收🙉🈥取的租🙱🎌子供一大家子果腹应该没问题，但要想过好日子就不行了，还是得靠☣🁏三儿子、四儿子做工以及沈明钧夫妇寄钱回家补贴家用。
李氏是♟怕在幺房身上犯的错误，在四房身上又发生一🅓🆈遍，她可再经不起外面那些流言蜚语了。
现在外面人在传，说她这个大家长太过霸道，大儿子四十出头的人了，却被关小黑屋读书，夫妻不能团聚，一家人不能共享天🐁☟伦，结果人家小儿子一家三口搬出去，没几年小孙子就连中秀才和举人。
很多人甚至把沈明文不能中举的责任⚣📋赖在李氏的严加管束上……这也怪王氏嘴长，回娘家时把话说🇿给父母兄弟知晓，结🄲🁛果王家在外一宣扬，这事便闹得满城皆知。
用老太太的话说，她刚因孙子中举而积攒出来的好名声，就差点儿败在这长舌的儿媳妇身上。
可就算外面的人再议论李氏这种极端的教育方⚨法，可满城上下谁不钦佩和羡慕沈⚭家人啊？