皇甫崇依约往夏家，屋外不见隐月，门又无插销。疑心走岔了路，忽闻夏狼曰：“为何不进？”皇甫崇于是推门进屋，先大大地作🝌了一个揖：“谒见老伯。”夏狼不答理：“坐。”
皇甫崇坐下问：“隐月他是……”
“下山去了。”夏狼一哼，“一个不留🔏神，他就溜了，必是去🔘🀹🁩报道。”
皇甫崇于是知道是夏狼请他来做客，自思：定无好意👷🍝🉅，小心为上。虽然如此，还是🛰☗不由自主地问道：“那🏥🜍老伯传唤……（差点脱口而出说了本名）吴某，有何指教？”
“汝，觉得有什么🁠🗅指教。”夏狼🗠🜾又眼露凶光🆄🍅。
皇甫崇心道：这🅼分明是夏狼阻拦🗠🜾夏隐月不成，欲迁怒于吾，曷不与之抬抬杠？便说：“沙场虽凶险惨烈，然未经战阵者非真男儿也。况今圣尹……耀光大帝颁《复枪令》，火器得以施用，赤🛵♋膊上阵之事将渐少矣。”
夏狼不怒反笑：“吴世兄，汝☶言切中⛟🛨肯綮，使吾大开怀！”
皇甫崇虽疑但喜：“老伯能谅解隐月一片赤心义烈，再好不过。正是🁚🆔虎父无犬子也。”
夏狼点头称是，又一阵咳嗽。皇甫崇见之，起身告辞。夏🝩🍵狼缓缓道：“恕老夫不送……山多虎狼，汝要小心……”
“谢老伯好意。”皇甫崇大步出夏宅。
村口吴火殇正与数🁠🗅村🄭🀳🀶民议论，见皇甫崇，吴火殇似尽弃前嫌：“吴兄弟📐🙼！”
“吴官，有何赐教？”
吴火殇递来一📼哨，指向诸人：“这几⛟🛨个哥们，都是山林之长，但有何事，不📙🛒论白昼黑夜，随时传呼。”
皇甫崇拜谢：“谢长官好意！”
又在村里游了几时，皇甫崇但见山村户🔏户多妇孺，不禁叹道：“是村🁚🆔🁚🆔果然饱受土匪欺凌，此方民兵之招募，摧残生灵甚于募役！”
云飞红霞，皇甫崇转回下处。路见一竹修伟，摘以为杖，系哨于上。挥杖风过哨啸，皇甫崇高歌，自得其乐。入屋挂杖于床头，心中略酸楚：杖虽好，人🃇🕧却难！