三日前，夜深人静。
忙碌的一天接近尾声，农👆🆩💍户们心满意足地扛着锄头回家，与妻儿老小聚在穷困却显得🞄👧温馨的房子里，有说有笑。
小商小贩拖着疲惫的身躯收起摊位，将剩余的货物装进推车，然后在摊位上盖好布帘，一步三回头🟃🚟，亦步亦趋回到两个街坊外的家。
北京城中，🗀😝灯火渐熄，白日里繁华的大街小巷也只是偶尔见到几名行色匆匆的行人经过。🁖🅲
每隔上一段时间，便有手持火把，迈着整齐脚步声🈶从街道上经过的巡城官兵，给居住在周围的人们许多安全感。
然而紫禁城内，🔴🄱🁗依旧是🂴💾灯火通明，各宫殿廊道人来人往。
一名较事见四下无人，小心敲响了西暖阁紧紧🀩⛂闭上的🈭🁢朱红色大🗒门。
“进来吧。”
随着一道略显低沉的声音传🖎👜出，较事虎躯一震，“吱呀”推开🗒房门，再上前几🔆⚀🎔步，对黑暗中的御座叩首呼道：
“参见陛下，万岁万万岁。”
上头的人没有说话，只是隐藏在烛火昏暗的西暖阁🈶中，较事眼珠一转，继续说道：
“较事府奉旨密查，有🂴💾吏部尚书周嘉谟在内的十二人前不久与江南一带卫所往来密切，书信不绝。”
“这是名单，请陛下过目！”
言罢，较事垂首，膝行上前，将较事府整理好的名单🈭🁢托至御案前，朱由校伸手取来，微瞟🁖🅲一眼，咬牙切齿：
“周嘉谟，科举案朕放他一马，本是想看他是🀩⛂否有所悔改，没想到现🎫📾☳在却变本加厉了。”
“赵秉忠？他怎么会牵连其中？”