明初时，以农为本，别的🛑🛧行业，都被看作舍本而逐末者。
但在薄赋轻徭的名义下，生产力在短期内得到恢复，社会各界又开始活跃起来，手工业逐渐开始复苏，至明朝中叶，已经有了“逐末者千金”的说法。
其中最先复苏的手工业，是纺织业。
纺织业在明代，属于暴利行业，其发展和明初的重农桑政策是分不开的，当时要求农民🎴有田超过五亩的，必须种植桑、麻、棉各半亩，否则要纳绢或棉、麻各一匹🚛🔄。
这个政策，为纺织业提供了充足的原料，加之明初轻🐷视商贾，经商的人数较少🉡，商税又偏低，一般为三十税一，对农具和舟车丝布等则免税。
这样，纺织业在轻税的政策下，很快获得了极大的发展，资本，总是朝着有利润的方向流动，“士大夫家多以纺织求利”，他⚼🖰🖔们开始雇佣织妇纺织，参与市场竞争。
农业和手工业发📠🜎🁀展了，对各种生产生活物资的需求也相应增大，商业🛳就开始慢慢繁荣起来。
官员们的薪资不高，但享受🍝着国家的赋税“优免”，🐷家境不断好转，明朝中期开始，家有余赀者，自然🄙会想到用这些钱来投资，很多官宦之家开始经营太祖所鄙视的经商活动。
他们有的开设酒楼、店铺，有的就把钱放高利贷，成为食利阶层；有的则干脆开起了当铺；其他的如贩盐🟖🝈、贩茶、开店铺，采煤、采铁、搞纺织等等，上行下效，经商不再是一件可鄙的事情。
朝廷的酒禁开了，矿禁没有那么严了，一些大老板的腰包鼓鼓，这些老板不再仅仅是地主老财一类的传🄙统富裕户，更多是靠经商、开矿、冶炼等发财的，所🍸以学界普遍认为，这时候在中国出现了资本主义的萌芽。
永乐时期，明朝的国力达到顶峰，除农业外，🁋🄓☳各业都飞速发展起来，北京不仅仅是一国的都🀦⚮🔵城，也成为帝国的商业中心，在运河沿岸，一些城市的商业极度发达，货物往来频繁，到处一派繁华景象。
以郑和下西洋为标志，中国的海外贸易也开始发展起来，福建、广东、浙江等沿海地区大造楼船，水路货运十分发达，铁锅、⚼🖰🖔铁针等已经向日本、柬埔寨、缅甸、爪哇、吕宋、交趾和朝鲜等国家大量销售，陶瓷、茶叶、丝织品等远销欧洲。
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然⚦📨而，封建社会的繁华总是短暂的，🙗👟明帝国庞大的身躯上，一些地方开始🜀腐烂，大明的国运很快踏上了下坡路。
明王朝的白银主要是通过海外贸易获得的，大量的白银掌握在商人😊⛓🚀手中，农民卖粮价贱，过后又价涨，反复遭到商人的盘剥。
而朝廷手中缺少银子难以🛑🛧平抑物价，碍于祖制🁋🄓☳，又无法对商人加税，没银无法控制商业，财富越来越集中到少数人的手里。