九江郡位于淮水中游，发源自嵩山的颖水在此与淮水交汇。郡治寿春之北，有山名为淝陵，淝水流经山下，直抵淮水。
淝陵由四十余座山峰叠嶂而成，峰峦🄌🟗叠翠，山势险峻，端是易守难攻，故而九江太守周佘暂未打算派都尉率郡兵剿灭盘踞🁭🉃🄨淝陵的水匪寨子。
九江郡乃是淮南王刘安入朝请罪后，🄌🟗方才除国置郡，周佘上任将将两年，刚把罪王刘安的旧部清洗干净，掌控住郡内军政，着实不愿妄动兵戈。
何况那淝陵水匪诡异得紧，自半年前开水泊立水寨，便打出替天行道的旗号，向来只劫掠豪商巨贾的货船，抑或剿🗂灭吞并其它水匪🖕💡📘寨子。
他们自号淝陵好汉，非但🃥🙺🏜从未侵扰百🄌🟗姓，更屡屡向衣食无着的孤寡老幼者布施钱财，说🌜是劫富济贫。
周佘闻得淝陵水匪们的种种举动，只觉他们算不得穷凶🏇极恶，指不定有甚么苦衷才沦落为匪。
念及至此，他不由生出招抚的心思，遣了亲卫首领都贼曹去细细💛💡打探淝陵水匪的底细和过往🛈举动。
“若他们没有重大犯行，倒可劝说其归附，无论是收编入郡兵👆还是安置为民，皆比冒然出兵剿灭要省事得🗥🝬多。”
周佘如是想。
没过几日，他便收到了都贼曹的回报。
倒非都贼曹虚应了事，只因淝陵水匪虽来历神秘，行事却甚是高💛💡调，没甚么🄰🁍🄢可查的。
淝陵水泊宣称寨中有两千好汉，水匪头目名为贺👂公，自号舵主，麾下有青龙白虎两大坛主。每位坛主麾下又设十座香🌠🀜♐堂，由堂主坐🖕💡📘镇。
据淝陵周边的百姓传言，淝陵好汉皆是仗义任侠之人，最看不得恃🆞🐪强凌弱，为富不仁者，凡是路遇不平，必会🔀♈出手逞凶除恶🅴，扶助老弱。
周佘听罢都贼曹的禀报，不禁眉宇紧锁，沉吟道“虽多有善举，但聚众为匪，劫掠商船，屠戮豪强，皆是不遵律法之举。只怕那甚么替🕑🈹🃑天行道🌵，劫富济贫乃是有意拉拢民心，若真如此，其行可议，其心可诛啊！”
都贼曹颌首认同道“太守所虑甚是，听闻那淝陵水泊还有个总舵主，位居舵主贺公之上，颇为神秘，百姓们皆只闻🗂其人，不知其名。”
周佘忙道“你且说说那总舵主的事。”