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湖广总督府所在的武昌城，这个时候已经被太平军攻陷了。湖北巡抚这个倒霉差事，眼下归一个名叫赵炳言的浙江籍大官儿。太平军围长沙的时候，他就知道武昌城早晚不保，向荆州将军乌兰泰求救，不果。又向邻省河南、江西和安徽求救，也没有一卒来援。再向长江水师求援，也毫无回音。最后想要学林则徐招募民勇，也应着寥寥。走投无路之下，也不肯死节，而是来了个弃官潜逃——有叶名琛、常大淳这些附逆的先例，再加上僧格林沁和赛尚阿这种弃城而逃的封疆当榜样。赵炳言还当什么死节之臣？要是打来的是朱济世，他大概就献城投降也混个大明的侯爵来当当了。可惜来的是洪秀全，所以只能跑路了。他这个巡抚一跑，下面还有一个按察使（就是常大淳）也下落不明，其他人还有多大劲头？
因而武昌左近的绿营兵，就如历史上一样“见贼才逃者为上勇，望风而逃者为中勇，误听就逃者为下勇”。太平军自岳州泛江而东，一路所向劈泥，几乎未经一战就浩浩荡荡入了武昌城。比之历史上。更加顺利了几分。
到了1848年初春的时候。武昌、汉阳、汉口三地。就已经完全变成了裹着红色头巾的太平军的天下。一船船的太平军官兵和家属，还不断从上游的岳州运了过来。太平军在武昌、汉阳、汉口三地分设了五个大营。武昌城外的大营由东王杨秀清直辖，拥众近二十万，是三大营中规模最大的一个。汉阳和汉口大营则由萧朝贵、韦昌辉二人分领，各有十万之众。另外，武昌城内还有天王营和南王营，都编入了二十万和十万不等的兵士和家眷。
当然，这太平天国五王所属的七十万众不可能都是悍不畏死的“狂战士”。大部分都是这一路之上裹挟而来的民众。其中可以持刃作战者，约有二十余万，武器装备则多是大刀长矛等冷兵器。只有天王营和东王营才编有洋枪队，是整个太平军的精锐主力。
另外，太平天国现在还拥有了一支强大的炮兵！呃，这是真的！说起来让人啼笑皆非，太平军在岳阳城挖出了一批当年吴三桂军所埋藏的大炮。都是一百六十多年前的古董，打磨之后居然还都能用，比之满清绿营、八旗所装备的大炮丝毫不差——吴三桂的反虽然没造成功，但是人家的准备工作还是非常充分的。
除了大炮。太平军还掳获了大量的船只，这个时代长江水运已经极为发达。整个流域拥有数万艘沙船，还有海量的渔船。因为太平军中拥有大量的老弱妇孺，长距离步行行军不大方便，速度也慢，现在有了这么多船只，太平军便能用它们来搭载老弱物资，行军速度也能大为加快了。
不过也正是因为这些船只，太平军中对于前途问题居然产生了不小的争议。杨秀清主张继续执行北上中原的方针，一鼓作气打下北京城，先灭了满清，再统一北方，然后南下同朱济世争天下。而南王冯云山和冬官又正丞相（好奇怪的官名）洪仁玕却主张泛江而下，先取金陵为家，而后经营江南，和朱济世一样模仿西方国家，实行新政，建立巩固的根据地，同时将朱济世的明国封堵在江西、福建境内。
“天王，满清已经是冢中枯骨，朱明才是天国真正的大敌。”
武昌城内天王府的后花园里，洪仁玕穿着身刚刚做好太平天国官服，躬身跟在洪秀全后面，在水池子边亦步亦趋地走着。眼观鼻鼻观心，看也不看在洪秀全周围跟着伺候的美女们一眼。这里可是洪秀全的后宫，住着几十个如花似玉的王娘，另外还有不少模样有点粗糙的客家农妇，当然现在是女官了。不过在好几个月没沾女色的洪仁玕看来，这些女官也个个都赛过天仙了——谁让他的功劳小，够不上封王呢？这太平天国的男女分营制度说起来真是够不近人情的。除了五个王，其他的人都不许沾女色，违者以奸淫论处，还真有不少倒霉蛋为此掉了脑袋，有些人还是奸淫自己的老婆犯了天条！
现在洪仁玕的老婆也住进了女馆，虽然吃穿用度都不愁，还有人伺候，可是却不能和洪仁玕过夫妻生活……真不知道太平天国信的是上帝还是释迦牟尼，这规矩怎么那么像当和尚啊？
好吧，这太平军当中有许多人是举家投军，为了适应艰苦的战争环境，必须严分男行女行。可是“天东西南北”五王为什么不能以身作则呢？凭什么他们每个王都有几十个王娘，而且还都是从女馆、女营中选出来的绝色呢？应付得过来吗？
“朱济世……”洪秀全目光一闪，好像想到了什么，“他答应的西洋佳丽可曾送到？”
西洋佳丽！洪仁玕吸了口气，心说，这问题听着怎么那么像昏君呢？