一九零八年六月三十日黎明，西伯利亚通古斯地区的俄罗斯人正在熟睡。突然，狂风大作，风中夹杂着巨大的噪声。风停之后，瞬间的宁静，远处发出一种异常的声音。人们被这种异常的声音惊醒。7点43分，爆炸声响起。一个燃烧着的怪物，拖着长长的烟火尾巴，从南到北划过天空，消失在地平线外，地平线上升起一团巨大的火焰。
一分多钟后，人们又听到了那似乎来自远方的清晰的轰鸣声，大地开始颤动。之后，人们感到了三次强烈的爆炸。爆炸之后的几天里，通古斯地区方圆九千英里的天空，被一种阴森的橘黄色笼罩。大片地区连续出现了白夜现象。
爆炸之后的若干年，科学家们先后在那里发现了三个与月球火山口相似、直径为九十～二百米的爆炸坑；一片面积为二千平方公里的原始森林被冲击波击倒，至少三十万棵树呈辐射状死亡；有些地方的冻土被融化变成了沼泽地。
在随后的探险考察中，科学家们还发现爆炸地区土壤被磁化；一九零八～一九零九年的树木年轮中出现放射性异常；某些动物出现遗传变异。据伊尔库茨克地震站的研究人员测定，这次奇怪的爆炸能量，相当于一千万～一千五百万吨tnt炸药，是三十多年后广岛原子弹爆炸的能量的一千倍。
关于通古斯大爆炸的起因，有许多假说与猜测。总体说来，可以归纳为“陨石撞击说”、“核爆炸说”、“外星飞船爆炸说”,"镜物质说”和“彗星撞击说”五类，但均没有得到普遍的认可。
据美国太空网报道，一个世纪前，通古斯地区发生了一次大爆炸，这次神秘的爆炸将西伯利亚一片面积相当于东京（面积二千一百八十八平方公里）的森林夷为平地。这次爆炸可能是由一颗小行星撞击导致的，它的个头要比人们之前认为的小得多。新墨西哥州阿尔伯克基的桑地亚国家实验室的物理学家马克-伯斯拉夫表示：一颗相对较小的直径大约二十米的小行星仍可以制造类似这样的大爆炸。
一九零八年六月三十日，一颗小行星在克拉斯诺雅尔斯克边疆区的石泉通古斯河附近坠落并引发大爆炸，这次爆炸将面积大约五十万英亩（二千平方公里）的西伯利亚森林夷为平地。事后多年科学家认为，通古斯大爆炸的威力大约相当于十到二十兆吨tnt，这一威力是在广岛投放的原子弹的一千倍。
一个世纪以来，为了揭开通古斯大爆炸的秘密，很多稀奇古怪的理论纷纷浮出水面，其中包括不明飞行物（f）发生事故、反物质、黑洞等很多假说。研究人员还一直认为，这一神秘事件应该是由在地球大气层爆炸的一颗小行星导致的，这颗小行星的宽度大约有一百英尺（三十米），重量在五十六万公吨上下，大约是泰坦尼克号的十倍