素言一时有些不知所措，老夫人又带笑的瞅着她，打量着是一定要看这场好戏了。素言微微思忖，只得道：“自古就有言多必失、祸从口出之语，叔叔刚才就是被老夫人捉到了措辞不严密之处，故此才有此罚，就罚叔叔三日内不许说话如何？”
众人静默，很快爆发出一阵大笑。老夫人笑指着素言，喘息着道：“你素来是最老实的，原来也这般刁钻。今儿个耀宗落入你的手里，是他自己倒霉，哈哈，哈哈，这罚的有趣，又文雅，又拿捏到了耀宗的七寸……”
边说边笑，边笑边说，惹得众人更是笑个不住。
素言微笑，道：“是老夫人纵容，不然素言何敢越矩。”人家母子连心，嘴上说的多厉害，心里就有多爱。虽然费耀谦是长子，又在外有功名在身，可是相比来说，倒是费耀宗这个儿子更得老夫人欢心。
“瞧瞧，她也是个伶俐的，这下倒成了我是幕后行凶了，耀宗再不服，也不敢顶嘴，有气只管发到我身上。”老夫人和身边的穆妈妈抱怨，眼角眉稍却没有一点嗔怨之意。
穆妈妈笑道：“二爷是个最耐不住寂寞的，这下可是罚到点子上了，也亏得大少夫人心思灵巧。”
费耀宗悻悻然，却只紧闭了唇不还口。老夫人看他那想说又不敢说的样儿，更是笑的欢，道：“好，就这么着。”
一众人进了屋，按座次坐下，丫环婆子摆上了碗筷。老夫人瞅着初雪三姐妹：“今个是家宴，没有旁人，你们别拘束了，不然倒显得生分。我知你们姐三个都是束不住的猴儿，今天只管随意闹，没人管着你们。”
初雪笑起来：“还是大伯母最通达，侄女在这里先谢过大伯母了。”
老夫人只不过应景吃了几口，跟初雪等人顽笑一回就要回去歇了，素言带着初雪三姐妹将老夫人一直送到院外。
老夫人挥手赶她们：“赶紧回去吧，暖阁里虽是暖和，菜也凉的快。还有，那酒是初尝，你们几个都少喝些，虽是家里，醉的太过，也叫丫头们笑话。”
素言道：“老夫人放心吧，素言会照顾好三位妹妹的。”
任妈妈也笑着安慰：“几位小姐都是最知礼的，又有大少夫人在旁拘管呢，老夫人只管放心吧。”
老夫人又嘱咐几句，终究还是留任妈妈在这看着，这才自己带人回去了。
素言不肯多饮，初雪带着两位妹妹强劝，素言也只喝了前一杯。
她有心事，隐隐觉得初雪和费耀宗眉目之间传情达意，似乎在蕴酿着什么。她不想多心，却不能不多心。连最亲的手足都可以反目成仇，连身边最近的侍婢都可以倒戈，她还能相信谁？