慈宁宫是太后的寝宫。
看着北境天空中的浓烟滚滚，李夜阑感到头痛无比。
自十二年太后“回銮”临安府，就一直在这座皇帝精心修缮的宫闱中居住：
慈宁宫里遍植芙蕖、寿菊，又以修竹、海棠环绕水渠做出不少亭台楼阁。整个禁中大内，除了明堂正衙，便只有这慈宁宫里有地龙和专门的冰窨。
太后曾被掳掠至金，又远上寒冷苦寒的五国城，是靖难之役后、皇帝少有能平安归来的亲人。
因此，在慈宁宫的每一日，皇帝都希望她能过得舒适安心。
然而这安心舒适的殿宇，眼下却被一场大火烧成了一座废墟。
过东华门匆匆往慈宁宫赶，快到慈宁宫时，却正好撞见了皇后的车架。身着明黄的吴皇后，正态度恭谨地将一个宫装老妇从慈宁门搀扶上轿。
后退一步，李夜阑躬身退到宫墙下，行了大礼。
闻言，吴皇后和太后的脚步都顿了顿，宫人们立刻提着宫灯簇拥过来。
借着宫灯的光，李夜阑见太后的脸色并不好，似是受到了惊吓。吴皇后则态度温和，稳稳扶着太后的手，给李夜阑还了礼：
“李大人有礼。”
“是——皇城使么？”
太后的前年染上了眼疾，入了夜便不太能看得清东西，老太太原本没看向李夜阑这边，听皇后这么一说，憔悴的面容上竟也露出了一点笑意：
“是了，只得李大人来了，这宫里才叫人放心。”
“……太后谬赞，微臣不敢领受。”