崇德四年腊月初八，天气晴好。前几日连连大雪，乌珠城早已被白雪埋陷。
严冬酷寒，乌珠城纵然是昭国王城，街上也少有人行，甚至连那城中的厚厚积雪也无人清扫，一任其且积且融——王公贵族均已到火浴城消寒，待到明年阳春之时积雪自会化作春水，何苦劳心劳力去管它。
太阳升得老高，南城门才缓缓打开。守门戍卫灌了一口烈酒，方抖擞精神站好，就见一支商队自城中缓缓行来。
那商队十分气派，行在前面的五位均是高头大马，身上都着厚实的皮衣；其后紧跟的是一辆轻便的四轮马车，车子样式古怪，非乌珠城所见，窗幔严实不知车中坐着什么人；再往后则是几十辆大车，均是满载货物；车队前前后后又有约摸二十余骑护卫。
年轻的戍卫心道大生意来了，正要上前盘查，却见长官急匆匆奔来，一把掀开他，毕恭毕敬地接过商队头领递上的通关文牒，只粗略一翻便还给了他：“老爷可是要赶往繁阳城？趁着天时好，脚程可要快些，若遇上大风雪可就难行了。”
商队领头的乃是一个中年汉子，身上穿着黑色皮衣，一顶厚实的皮帽压得低低的，几乎要遮住眉眼。他收好文牒，将早已备好的钱袋子递上：“多谢！我等定会速行。”
戍卫长官接过沉沉的钱袋子，脸上的笑意更为亲切：“老爷这匹马真是神骏，想来定是出自我们岭外的多罗草原！”
那头领看了一眼身旁的坐骑，附和道：“多罗草原出好马。”
年轻的戍卫第一次遇到这样的商队，顺着戍卫长的目光看过去，心中十分艳羡：那商队头领手中牵着的骏马通体黑毛，高大健壮，纵然已为人所驯熟，却依然满身傲气。此马便是在乌珠王城中，也是千金不易的好马。
再看那依次出城的商队，总有二三十骑，均是这等好马。便是那几十辆大车所用的马，看着矮小不少，但见那等大车两匹马拉着也毫不吃力，就知道那定是脚力不错的良马。
商队整肃，不消一刻功夫便都出了城，渐行渐远，逐渐消失在了茫茫雪原之上。
“看什么呢，还没回魂？”戍卫长一巴掌拍在了年轻戍卫的后脑勺上。
“爷爷，那是桓国的商队吗？可真气派。”小戍卫满是好奇地问。
“桓国？桓国都快成为我们昭国的了，他们哪有这样的商队！”戍卫长笑得十分得意。
小戍卫想了想又道：“那一定是定国的！听说定国人也很富有，且素与我们昭国交好。”
戍卫长却不欲多言：“哈哈，天下之大，哪是你这小儿能够揣度的？又有人出城了，还不快去！”