荆州，位于豫州之南，扬州之西，益州之东。自荆州出发，北可通豫州、兖州，西可进巴蜀，是纵横东西、横贯南北的要害之地。刘表赴任荆州后，凭借自身威望，以及荆州世家的辅佐，很快便荡平了荆州的宗贼。在刘表的治理下，荆州文风鼎盛，百姓更是安居乐业。
相比于北方烽烟四起，荆州却是一派歌舞升平的景象。
襄阳城，州牧府。
刘表身穿锦衣华服，正襟危坐，正和蒯越、蔡瑁议事。
蔡瑁神色严肃，道：“主公，王炎发布招贤令，消息已经在荆州传开。在下认为，此事必须慎重处理。”
刘表问道：“你有什么建议？”
蔡瑁说道：“自王炎崛起以来，短短时间，便成为青州刺史。此人的能为，相当不简单，不可不防。卑职建议暗中派人传递消息，揭露王炎的不堪事项，破坏他的形象，让荆襄士子死心。如此一来。主公既不会得罪王炎，也不会影响主公的声望。”
蒯越一脸赞同神色，道：“在下赞同蔡军师的建议，唯有诋毁王炎，才能最大限度的降低荆州人才的损失。一旦荆州的人才去了青州，无形中便削弱了荆州的实力。”
刘表点头道：“道理是不错，可这样做，一旦被有心人利用，反而会影响荆州的声誉。我荆州文风鼎盛，不是靠阻拦士子取得成功，而是真真切切依靠荆州的吸引力。如果本官搞阴谋诡计，天下的士子会认为，本官治下，不是他们向往的圣地。”
蔡瑁蹙眉道：“主公，难道坐视不管吗？”
蒯越道：“主公，请三思！”
刘表大袖一拂，沉声道：“此事不用再议，也不需要再考虑。愿意留在荆州的人，始终会留下。不愿意留下的人，不管怎么挽留，最终都会离开。”
蔡瑁和蒯越相视一望，神色无奈。
两人劝说无果，便各自退下。
走出州牧府，蔡瑁看向蒯越，语气凝重的说道：“异度兄，主公不采纳阻拦的建议，这事儿你看怎么办？”
蒯越无奈摇头，道：“主公决定的事情，我们也没有办法，按照主公说的办。”