乐弘庆二年，怀德军主将张于云得令攻夏，侧击至韦州青山，举破五营，逼退柔狼军司。七月初，怀德军冒入韦州，遭夏援军羽卫设伏奇袭，被困青山。然张于云贪功不退，至令大军五万四散，十怀德部将战死，后其遭擒后处死。夏得援迅而南下反攻，羽卫，柔狼军司两路并进，攻其不备，厉捣乐境毕城，毕城守将赖闽战死，夏直逼关中。九月中，镇戎军主帅南宫昭领命死守渭州阻击南下大军，其懈怠不从军令，率军固执北上至横眉山被围，渭州险失。
今天，南宫穆澄站在偌大的都殿内，接受完了对这段往事千夫所指的谩骂。直至退朝，熙熙攘攘的还有人不愿罢休：南宫昭通敌叛国，差点断送我朝后路，叛徒之亲凭什么能任掌御史！他们分明就是合流一党！
“还在想那些人的话？”
后背那声铿锵的男音，南宫穆澄皱眉的瞬间又让脸上挂了笑容。“…怎么会？是南宫昭咎由自取，没有他这个跟头，没有骆大人的提携，我可能一辈子都寄人篱下，怎么可能坐得上现在这个位置。”
骆川和望着笑了笑，“鸿彦啊，你入朝不过两年，能力固然重要，可你现在得知道御史台谈不得情谊，它是官家的眼睛耳朵，而你就是官家的那只能盖天的手。”
“自然，我从小无亲无故，谈何有情意，骆大人您不必担心。”南宫穆澄认真的抬起眸子。
“行了。”骆川和搂过这个难得正经的人，“你小子精，第一次进宫我这脸是一点没丢着，我啊，就放心了。”
头顶上的晨辉一闪，二人已经走出了宫门，南宫穆澄这才如释重负的嘘气，在这巍峨宏耸的城楼之中总是给人一种，喘不过气的窒息。可他的心还是吊在半空，望着身边的人，小心翼翼地奉承：“台长谬赞，幸亏是您在，不然我定是出了洋相。不过这殿源的案子还没处理完，他们怎么对我们御史台那么上心？”南宫穆澄引过话茬，赶快跳过这让他不适应的部分。
骆川和光看南宫穆澄那骤疏的眉头，就被这直性子的敷衍给逗的好笑，南宫穆澄不晓得他在笑什么，也陪着咧开了嘴。前路是熙攘的人群，南宫穆澄也在其中，可他此刻很难去阐明心中的感觉，空荡荡的错落。
这的确是他第一次进宫，也确实是因南宫昭得到了晋升，但却也是他第一次否认与南宫昭无法割离的亲情。自青山役败后，世家白党南宫就陷进了无休止的漩涡内。青山后，渭州没丢，南宫昭险象留下了条命，上头却也是把他押了三百里路。按着南宫穆澄对亲哥的了解，先不说南宫昭那忠义性情的洋洒，光就痴兵如命这一点，大理寺具文上什么外通北莽，会为了什么一己私利出卖兄弟，不惜卖国背叛朝廷，听着就让人想笑。可那天去大理寺交接，南宫穆澄一时间就被多年的了解给夹在了一个尴尬的境地。长年驻边，南宫昭脸上带着远僻固有的愁苦，可那一样疲惫的枯唇，却一张一合地在他面前，认了那荒谬绝伦的谋反。二人是同根兄弟，这番话定然是有避嫌之意，自己此任审官，不用猜就知道有人想拿他们这手足情谊使绊子，可黄天厚土又不是谁都不明事理，真要是有冤没门喊，这亡魂早把这东京给淹了。南宫穆澄当时自然沉心细问，可南宫昭又抵是什么也不说了，而那不懂事的录吏把那诳话一记，属于南宫昭的荣勋没了，取而代之的大义灭亲打在了南宫二字头上，成了脱不掉的枷锁。本就末路的世家，借着他南宫穆澄的手，被推去了更难有光的渊底。
半月前，本关在天牢里的南宫昭又被一道旨意带去了三衙，随后南宫穆澄所能触及的渠道都没了南宫昭的消息，剩下的唯能听上司偶尔闲谈几句，南宫老爷子这造孽的后尘。南宫穆澄偷偷调查了很久，但就想那天一样，他根本接触不到更深层次的事情，上头也只是想把他当作威胁南宫昭的人质。南宫穆澄虽然能明白哥哥此言都是为了自己的安危，但从心底他是不愿意看南宫昭总一个人抗下所有，可现在必须要在朝中有一席之地，才能有机会触及到能改变风向的契机。那封始末的大理寺咨文，倒是不用费功夫去查，交接公差的时候见过一面，殷溯琼，大理寺少卿。这人给南宫穆澄的第一眼印象不坏，能权掌狱审出名的大理寺，按理本该是个凶煞，殷溯琼反而客客气气，哪怕是对自己这个七品芝麻官都笑盈盈地，没有什么架子。可即便如此，殷溯琼和南宫昭无冤无仇，却还是如此鬼话连篇，南宫穆澄推测这背后一定是有人指使，此刻清流得势，无疑他们就是幕后的始作俑者，而骆川和便是南宫穆澄在清流里找到的那个突破口。
相较于殷溯琼的问题，南宫穆澄此刻更担心的是带走南宫昭的人，三衙的殿前都指挥，邵江翎。此人南宫穆澄就很熟悉了，与前者对比这个可以说是天差地别，性情古怪狂躁，表面看上去老实正直，实则奸诈眼皮薄，愚昧贪滑。光是他在御史台这些年，三衙那烂臭的名声听的耳朵都会起茧子。
“咳！你在听我说话吗？”
突如其来的一声给南宫穆澄吓回了神，他难为情地转头陪笑，就见到骆川和脸上的褶子都挤在了一块，正十分不满地盯着自己。南宫穆澄赶忙回答：“在的在的。”
这会儿骆川和要是来句反问，八成就能送南宫穆澄一个下马威，不过好在骆川和也没有什么心思细究。只听他继续说道，“殿源这边的后续，务必要处理清楚，我之前说你且都记好，做得就是得罪人的事儿，就别怕会得罪谁，但也要注意自己的安全。”南宫穆澄听得心中一嘘，幸亏还在聊殿源。“你上次和我说，你查到了谢宁？”
“是。”南宫穆澄收起心思，答得很快：“殿源的账目很多地方对不上，大理寺那边送了份具文，上面也有谢郎中的名字。”殿源徇财的事情闹到现在，审出不少了大官来，就跟骆川和说的一样，越查越是得罪人，但这事情越是得罪人，便越是容易有平步青云擢升的机会。而且南宫穆澄就是抓住了哥哥出事这一点，这时候就算有人怕被连累，想收拾自己也会碍着罪臣南宫昭弟弟的身份，而不敢轻举妄动。