清王朝的统治面临深刻的危机，华夏封建社会已经走到了它的尽头。
工业革命后，英国资产阶级竭力向中国推销工业产品，企图用商品贸易打开中国的大门。
直到19世纪二三十年代，中国对英贸易每年仍保持出超二三百万两白银的地位。
为了改变这种不利的贸易局面，英国资产阶级采取外交途径强力交涉，未能达到目的，就采取了卑劣的手段，靠“毁灭人种”的方法，向中国大量走私特殊商品——鸦片，以满足他们追逐利润的无限欲望。
鸦片贸易给英国资产阶级、英印政府、东印度公司和鸦片贩子带来了惊人的暴利。
打破了华夏对外贸易的长期优势，使华夏由二百多年来的出超国变成入超国。
“鸦烟流毒，为华夏三千年未有之祸”。
鸦片大量输入，使华夏每年白银外流达600万两，华夏国内发生严重的银荒，造成银贵钱贱，财政枯竭，国库空虚。
鸦片输入严重败坏了社会风尚，摧残了人民的身心健康。
烟毒泛滥不仅给华夏人在精神上、肉体上带来损害，同时也破坏了社会生产力，造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。
鸦片贸易给中国社会带来的严重危害，引起了清政府和广大人民的重视。
清政府从自身利益出发，1821-1834年颁布禁令八次。
统治阶级中一部分人目睹社会危机，要求改革弊政，在华夏严禁鸦片。
1838年12月，道光皇帝命林则徐为钦差大臣，派往广东禁烟。
1839年3月，林则徐抵达广州后，勒令外国烟贩交出所有鸦片，并承诺不要再贩卖，保证嗣后来船永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。
6月3日-6月25日将大部分法律上属于英国人的鸦片库存全部销毁。