郭登还遣人密告袁彬，欲派夜不收五人化装入敌营，奉朱祁镇到石佛寺礼佛，乘机救朱祁镇入城。
朱祁镇认为成功可能性低，便没有同意。
随后被也先带到塞外，返回其大本营。
朱祁镇被俘的消息后，北京城中人心惶惶。
孙太后命朱祁钰监国，并企图用财宝赎回朱祁镇，但也先接过财宝后并不放人。
翰林侍讲徐珵（徐有贞）提议南迁，遭到兵部侍郎于谦的坚决反对。
于是孙太后和朱祁钰擢升于谦为兵部尚书，将北京防务委任给他，于谦捕杀王振的亲属和党羽，并在正统十四年（1449年）九月初六日拥戴朱祁钰为帝，改元景泰，遥尊朱祁镇为太上皇帝，人心由此稍安。
也先在与鞑靼、瓦剌其他头目商议后，决定挟持朱祁镇进攻北京。
十月初七日，也先率军至大同东门，宣称要护送朱祁镇回北京重登皇位。
朱祁镇的秘密对前来拜见他的大同知府霍瑄嘱咐要求郭登“固守城池，不可开城门”，郭登亦再次拒绝开门。
随后，瓦剌大军挟朱祁镇从紫荆关过易州、良乡，于十月十一日兵至北京城下，列阵西直门外。
朱祁镇于在京郊卢沟桥命袁彬作书三封，分别致孙太后、朱祁钰及文武群臣，通报敌情，要求朱祁钰君臣固守社稷，又派降将岳谦同也先使臣纳哈出至彰义门外喊话，岳谦被明军所杀，纳哈出奔回。
也先遂于十月十二日采取降宦喜宁之计，率兵拥祁镇登上土城，要求明廷迎朱祁镇回宫，朱祁钰派右通政王复、太常寺少卿赵荣出城见朱祁镇，进献羊酒，也先拒受羊酒，要求于谦等大员来见他，并索要大量金帛财物。
朱祁钰有意答应，于谦表示：“今日止知有军旅，它非所敢闻！”
十月十三日，也先率兵发起总攻，于谦、石亨率明军迎战于德胜门外，明军在火器的助攻下取得胜利。
也先转攻西直门，明军守将孙镗起初失利，后毛福寿、石亨等来援，才击退瓦剌军。