在此危急时刻，曹操站了出来。先解了山阳之围，并将刘岱的尸首从黄巾军中抢回。一时之间，曹操在兖州的威望大涨。...
趁此机会，程昱找到了兖州别驾陈宫和长史李立，与他们商议兖州的未来。陈宫几人都是兖州人，自然不想看到家乡遭到破坏。
虽然陈宫因为当初吕伯奢一事不喜欢曹操，但是眼下能拯救兖州的也只有曹操。于是陈宫联合程昱等人，又得到了济北相鲍信的支持，共同举荐曹操为兖州牧。
曹操短时间内骤得高位，内心也是压力山大。他知道自己在这个关键时刻，绝不能输。若是输了，之前所有的努力就全都白费了。
眼见青州黄巾势大，曹操想暂时撤离山阳，避敌锋芒。就在心中犹豫之时，曹操又迎来了自己人生中的第二个贵人——荀彧。
原来荀彧在兄长荀谌的举荐下，加入了袁绍的阵营。但是经过一段时间的观察，荀彧觉得袁绍色厉内荏，见利忘义，实在不是明主。于是便不辞而别，来到了兖州，投奔曹操。
能够得到荀彧的投靠，曹操只感到幸福无比。荀彧也是没有辜负曹操的希望，为他分析了一下兖州的局势，并给出建议：深根固本以制天下。
就是荀彧的建议坚定了曹操的想法，他决定坚守山阳郡，同时想向鲍信请求援兵。只待援兵一到，与鲍信前后夹击黄巾军。
收到好友的求援后，鲍信没有半点犹豫，立刻率军马不停蹄的前来救援。随即与黄巾军在山阳郡附近发生战斗，等曹操率军赶到的时候，鲍信已经受了重伤。
虽然此战曹操大获全胜，收降了几十万的黄巾军，但是好友鲍信重伤不治身亡，为此曹操伤心了很久。
鲍信麾下将军于禁见曹操如此重情重义，于是率领麾下投靠。
曹操也是慧眼识英雄，知道于禁练兵不错。就从收降的几十万黄巾军中择其精锐，交由他训练，赐名“青州军”。
进犯兖州的黄巾军被曹操给解决了，但是青州另一支黄巾仍然在到处肆虐。黄巾军的首领管亥率军包围北海郡，向北海太守孔融借粮。
孔融乃是孔圣人之后，自然不会向黄巾军低头。他在城墙上大声呵斥管亥，将他骂的是狗血淋头。
管亥是一个粗人，论嘴皮子的功夫自然是比不上孔，被气的嗷嗷直叫。勃然大怒的管亥也不再废话，直接下令攻城。