“杨指挥？”见到当头的那位竟是杨鲁，朱肃也是大惊。此时的杨鲁一身商人打扮，后背也佝偻了，再不似先前作为苏州卫指挥使时那一幅意气风发的样子。听见朱肃唤他，他赶忙弯下腰身，谄笑道：“小人已不是指挥使了。如今小人只是苏州城内寻常一平民，殿下直呼小人贱名便可。”
“呃……杨鲁。”朱肃定了定神。“你被去职了？怎么变成如今这般模样？”
听完杨鲁述说，朱肃才明白了前因后果。杨鲁此人虽然无能，又与张陈余孽有涉，但朱肃本是念在杨鲁并非故意，在苏州时又非常配合的缘故，想为杨鲁遮掩一二的。
但朱肃未报入京中，并不代表天下之事能够瞒过老朱的耳目。锦衣卫并未经过朱肃的允准，径自将杨鲁的情况报入应天。老朱闻之，雷霆震怒，当场欲斩杨鲁弃市。是马皇后念及宫中的杨妃，又以杨鲁并未铸成大错出言苦劝，才让老朱收回了成命。
然而饶是如此，杨鲁还是被直接撸去了官职，狠狠惩戒了一番，并罚银万两，昔日厚实的家底霎时间薄了，自己招惹了朝廷，更是被苏州上下所排斥。甚至宫中杨妃都受到了牵连，也被老朱训斥了一番之后打入冷宫。也不知道朱肃未来的那位被封为宁王的弟弟，还有没有被生出来的机会。
杨鲁一日间尝遍了世事冷暖，心中凄苦，再不复昔日模样。直到张赫回返苏州，被某人点拨过后，他才振奋起精神。想着自己如今境遇，皆是因为得罪了五皇子朱肃所致，若是能得到原谅，或许仍可再兴家业。
于是杨鲁变卖了家中其余的资产，全部用来购置粮草给朱肃送了来。意图以此换取朱肃欢心。
“原来如此。”朱肃点点头。“你的心意本王已明白了，能这般急国家之危难，说明你本心并不坏。官复原职是不可能了，本王自会同父皇美言，日后你就在苏州，好好过活罢。”
“谢殿下！谢殿下！”杨鲁磕头如捣蒜，能被这位五皇子明言谅解，他便放心了。这样一来苏州城中的官吏商贾就不会刻意排斥刁难于他，甚至宫中的杨妃，想要再获恩宠也不是没可能。
至于散去的家财，在这个时代，浮财相比于皇家的天恩来说，屁都不是。
他杨鲁虽然无能，可从来不是拎不清的傻子。
“沈森……你又是为何在此？”朱肃看向下一个人，沈家的少家主沈森。
“殿下。”沈森重重给朱肃磕了个头。“我沈家，本就是殿下手下商贾，殿下有需，自然当仁不让。”
“沈家亦是变卖许多家产，换得粮草五万石。特来助殿下破敌！”
朱肃点点头，沈森说的大义凛然，但朱肃又怎么会不知道沈家的心思？无非是沈家二把手沈旺的儿子之前私自囤粮，又口出狂言，让沈家上下惊惶不已，所以特地来赎罪了。
“哼，沈家也是后继乏人了。只知用这种破家献殷勤的手段。偏偏口中还说的，似乎是在卖我朱家恩情一般，死要面子。”朱肃心道。