沈园，东阁之中。
屋内只点了一盏油灯，身着黑衣的姚广孝坐在棋盘前，一手握着一本棋谱，一手执着一颗棋子，正对着面前的残局苦思。
门突然吱呀一声开了，姚广孝细眼一瞥，只见浑身甲胄的狄猛轻手轻脚的推开了门，朝自己抱拳唤了一声：“姚先生。”
“狄将军。”黑衣和尚放下手中棋谱。“有动静了吗？”
“是。”狄猛道。语气之中不乏佩服之意。“果如先生与殿下所料。”
“自城西升起一朵焰火之后，那马盐商，便不再继续燃放焰火爆竹，马家拙园灯火多熄，不再有声息。”
“须臾之后，却有几辆马车自小门兵分两路，往城中央去了。”
“呵，城西难民贫穷，如何有钱燃放焰火？如此传讯，真是贻笑大方……”姚广孝轻轻摇了摇头，似是讥笑一群蠹贼短谋少智。
“一群贼寇，如何能有殿下与先生运筹帷幄？”狄猛道。“还是先生智深如海，一早便料定马家定然与贼寇有染。”
“阿弥陀佛，这也无甚稀奇。凡欲生乱者，皆赖时局之乱。”姚广孝似是刻意培养狄猛这个年轻人，不厌其烦的出言点醒道。
“时局越乱，彼辈依附者自然便众，便也越发如鱼得水。反之时局若稳，则自然人心思定，鬼魅不生。”
“如今时局既稳，贼人自然穷途末路。那么，既然有一个被朝廷王爷搜刮走了大量粮草财货，对朝廷心怀怨愤，却依旧家底丰厚的‘盐商马家’，彼辈贼寇如何能不试图笼络？”
“还是殿下才智天授，贫僧不过一提，殿下便想了个一举两得的好计策，既从商贾那筹来了粮食，又故意开罪这马家……”
狄猛恍然：“怪不得殿下要锦衣卫盯紧马家……原来是想以马家作饵，顺藤摸瓜寻到贼寇的踪迹！”
“这么说来，殿下本只打算随便找个人杀鸡儆猴，并不是一开始就选定了盐商马奉孙？”说到这，狄猛失笑道：“这么说，殿下也是歪打正着。这马奉孙，竟然本就是那些贼子的同伙。”
姚广孝也是晒然：“这样更好。这马奉孙本就是贼寇一伙，贼寇必更加没有防备……”