中和四年春，李克用率兵五万，自河中南渡，连败齐军于泰康、汴河，黄巢只得转战山东。
但同年三月，朱温大败黄巢于王满渡，黄巢手下李谠、葛从周、杨能、霍存、张归霸、张归厚、张归弁尽数投降朱温。
之后唐军步步紧逼，黄巢率领残部仓皇逃窜。六月十七日，黄巢入泰山，被唐军困于狼虎谷。
此时黄巢身边，只剩数百骑，俱是人困马乏。外面则是数万唐军围困，周围尽是喊杀声可谓是山穷水尽。
黄巢在山谷深处休息，因为疲劳似睡非睡之际，手下大将林言，忽然率领十几人将他围住，一个个凶相毕露。
“林言！你敢造反！”
黄巢吓了一跳，对方意图已经不言而喻。
“来人！护驾！护驾！”
“你尽管喊就是，看谁来救你！”
林言嘴角冷笑，和众人一步步逼向黄巢。
“林言，我对你不薄，你为何反我！”
“那又如何，大难临头各自飞，我若不杀你，如何降唐活命！”
“你……”
黄巢不禁悲从心生，林言是他外甥，因此一直重用有加。但是没想到，此时为了活命，竟然要用他的脑袋作投名状。
眼看对方已经刀剑出鞘，黄巢又是一阵慌乱。刚才他呼喊，竟然没一个人前来。这么说来，要么是全反了，要么是已经被林言掌控局面。
黄巢虽然有些武艺，但连日奔逃浑身乏力，哪里是林言他们十几人的对手。至于法术，黄巢虽然拜师白骨夫人，但一心‘大业’，根本没有好好修炼过，此时也起不到什么作用。